L'essentiel en 30 secondes
- 3 technologies, 3 usages : l'EPIRB protège le bateau (déclenchée par le naufrage, alerte mondiale satellite), le PLB protège la personne (porté sur soi en hauturier), l'AIS MOB alerte les bateaux dans un rayon de 4-8 NM en quelques secondes.
- Cadre légal FR — division 240 : EPIRB obligatoire au-delà de 60 NM des côtes. PLB et MOB recommandés mais non obligatoires en équipage. En course OSR, l'équipement est imposé par la classe (IMOCA, Class40, etc.).
- Génération 2026 : les balises modernes (Ocean Signal EPIRB3, PLB3, MOB1) combinent 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS local + RLS (Return Link Service confirmant la prise en compte par le CROSS) + NFC pour transmettre les données médicales.
- Verdict atelier : côtier seul = MOB1 personnel sur gilet (291 €). Côtier équipage = MOB1 + 1 PLB collectif. Hauturier = EPIRB bateau + PLB par équipier + MOB1 sur gilet (~1 500-2 000 € parc complet pour voilier 4 équipiers).
- Erreur n°1 : compter sur l'AIS MOB seul en hauturier. La portée 4-8 NM est efficace seulement s'il y a un bateau à proximité — en plein Atlantique, l'AIS MOB ne sauve personne sans EPIRB ou PLB qui passe par satellite.
Une balise de détresse ne se choisit pas comme un GPS portable. C'est l'équipement qui décide, parfois, si on est secouru en 2 heures ou en 2 jours. Le panneau des trois technologies (EPIRB / PLB / AIS MOB) répond à trois questions différentes — et choisir la mauvaise revient à acheter un parachute pour faire de la voile.
Cet article distingue les trois familles, expose le cadre légal français (division 240) et international, présente les références distribuées chez Skysat, et donne un verdict atelier par programme de navigation. Pour la VHF/AIS classe B qui complète ce dispositif, voir notre VHF fixe vs portable + AIS classe B.
Les trois familles de balises de détresse
EPIRB — Emergency Position Indicating Radio Beacon
Balise bateau-monté, ancrée dans le cockpit ou la timonerie, en boîtier hydrostatique (catégorie 1) ou montage manuel (catégorie 2). Émet sur 406 MHz vers le système satellite mondial Cospas-Sarsat dès activation. Couverture mondiale, 24 h/24, dans n'importe quel point de la planète. Durée d'émission garantie 48 h minimum à -20 °C. Nécessite immatriculation ANFR France (gratuit) avec MMSI dédié.
PLB — Personal Locator Beacon
Version personnelle, portée sur le gilet ou la combinaison. Même fréquence et même système satellite que l'EPIRB (406 MHz Cospas-Sarsat) mais batterie plus petite — durée d'émission garantie 24-30 h. Immatriculation séparée par individu, ANFR. Indispensable en course solo et hauturier équipage où chaque personne doit avoir sa propre balise.
AIS MOB — Automatic Identification System Man Overboard
Petite balise déclenchée au contact de l'eau, émettant en VHF locale (162 MHz) sur le réseau AIS. Alerte les bateaux dans un rayon de 4-8 NM en quelques secondes — mais pas le système satellite mondial. Pose comme un complément à courte portée, pas comme un remplacement de l'EPIRB/PLB.
Cadre légal FR — division 240 et obligations
La division 240 (arrêté du 11 mars 2008 modifié) régit l'armement de sécurité des navires de plaisance ≤ 24 m en France métropolitaine.
- Plus de 6 NM des côtes (catégorie hauturière) : aucune balise obligatoire spécifiquement, mais radio VHF fixe imposée.
- Plus de 60 NM des côtes (catégorie océanique) : EPIRB ou balise satellite 406 MHz obligatoire, ainsi qu'une radio VHF fixe avec ASN (DSC) et MMSI immatriculé.
- Équipement personnel : non obligatoire mais fortement recommandé en équipage hauturier (1 PLB par personne minimum, idéalement + 1 AIS MOB sur le gilet).
Pour les courses encadrées par les règles OSR World Sailing (Offshore Special Regulations) — IMOCA, Class40, Mini, Figaro, RORC — l'équipement est plus strict :
- EPIRB bateau + redondance personnelle par équipier (PLB + MOB1).
- Activation MOB1 testée systématiquement avant chaque départ.
- Immatriculation et révision constructeur dans les 12 derniers mois.
EPIRB — bateau-monté, alerte mondiale satellite
L'EPIRB est l'équipement de référence pour la navigation hauturière. Skysat distribue la gamme Ocean Signal, qui s'est imposée comme leader européen depuis 2018.
Ocean Signal EPIRB3 — catégorie 2 + AIS + RLS
La Ocean Signal EPIRB3 cat.2 (810 €) est la référence catégorie 2 (déclenchement manuel) avec support de fixation murale dans la timonerie. Génération 2024 intégrant 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS local (alerte les bateaux à proximité simultanément) + RLS Return Link Service (le satellite confirme par retour au boîtier que l'alerte a été reçue) + NFC pour transmission rapide des données médicales.
Ocean Signal EPIRB3 Pro — catégorie 1 hydrostatique
La EPIRB3 Pro cat.1 (785 €) ajoute le boîtier hydrostatique : si le bateau coule, la balise se libère automatiquement à 4 m de profondeur, flotte en surface et s'active. Indispensable pour navigation océanique ou solo (le skipper peut être inconscient ou déjà dans l'eau).
Particularités EPIRB3 vs anciennes générations
- RLS (Return Link Service) : nouveau standard 2023+. La balise reçoit confirmation visuelle/sonore que le CROSS a reçu l'alerte, ce qui rassure l'équipage et change l'attitude pendant l'attente.
- AIS intégré : en plus du satellite, émet en VHF locale pour alerter les bateaux dans un rayon de 4-8 NM (gain de temps si trafic à proximité).
- NFC : permet à un secouriste de lire les données médicales pré-enregistrées (groupe sanguin, allergies, antécédents) en approchant son smartphone de la balise.
- Durée vie batterie : 10 ans avant remplacement constructeur. Durée d'émission garantie 48 h à -20 °C.
PLB — personnelle, hauturier et course
Ocean Signal PLB3 — personnelle 406 MHz + AIS + RLS
La Ocean Signal PLB3 (570 €) est la PLB de référence 2026, équivalente fonctionnelle à l'EPIRB3 en version personnelle. Même système Cospas-Sarsat 406 MHz, même AIS local, même RLS, même NFC pour données médicales. Format compact 14 × 6 × 3 cm, 150 g — se loge dans la poche d'un gilet de sauvetage ou se clipse sur la combinaison.
- Activation : manuelle, tirer la goupille et déployer l'antenne. Pas d'activation automatique au contact de l'eau (vs MOB1).
- Durée émission : 24 h minimum à -20 °C (vs 48 h sur EPIRB).
- Autonomie batterie au repos : 7 ans avant remplacement constructeur.
- Immatriculation : séparée par individu (ANFR France, gratuit, en ligne).
Pour qui : chaque équipier hauturier devrait avoir sa PLB personnelle. C'est l'assurance survie si le bateau coule (l'EPIRB est sur le bateau, pas avec vous) ou si vous êtes seul à bord (skipper solo, coursier au large).
AIS MOB — alerte locale en quelques secondes
Ocean Signal MOB1 — référence de l'AIS MOB voilier
La Ocean Signal MOB1 (291 €) est l'AIS MOB le plus déployé en plaisance et en course au large. Format minuscule (40 × 80 × 25 mm, 80 g), s'intègre dans la pochette d'un gilet de sauvetage. Activation automatique lorsque le gilet se gonfle au contact de l'eau (tirette mécanique reliée au déclencheur du gilet).
- Émission : AIS classe M sur 162 MHz, position GPS toutes les 5 secondes pendant 24 h minimum.
- Portée pratique : 4-8 NM en mer calme, 2-5 NM par mer formée — dépend de la hauteur d'antenne du récepteur AIS.
- Alerte ASN-DSC : en plus de l'AIS, déclenche un appel détresse VHF DSC sur le canal 70, écouté par les bateaux et les CROSS.
- Pile : 7 ans d'autonomie avant remplacement constructeur. Pas de RLS sur cette génération.
Limite cruciale : l'AIS MOB est inutile en plein Atlantique sans bateau dans les 5 NM. Il sauve des vies en zone côtière fréquentée (Manche, golfe de Gascogne, Méditerranée), pas en hauturier isolé.
Compléments — boutons MOB sur tableau
Le bouton MOB NMEA 2000 Navico (175 €) se câble au tableau et déclenche automatiquement un marqueur position MOB sur tous les traceurs B&G/Simrad/Lowrance du bord. Complète l'AIS MOB sans le remplacer.
Le Fell Marine MOB+ (258 €) est un coupe-circuit moteur sans fil porté sur le skipper. Si le skipper tombe à l'eau (et donc s'éloigne du capteur), le moteur s'arrête automatiquement. Sécurité critique pour la navigation solo ou en équipage réduit moteur.
Tableau comparatif technique
Prix HT 2026 distributeur agréé France, immatriculation ANFR incluse mais hors frais de pose/configuration éventuels.
| Critère | EPIRB (bateau) | PLB (personnelle) | AIS MOB |
|---|---|---|---|
| Référence Skysat 2026 | Ocean Signal EPIRB3 / EPIRB3 Pro | Ocean Signal PLB3 | Ocean Signal MOB1 |
| Prix HT | 785-810 € | 570 € | 291 € |
| Fréquence émission | 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS 162 MHz | 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS 162 MHz | AIS 162 MHz + DSC 156,525 MHz |
| Portée alerte | Mondiale (satellite) | Mondiale (satellite) | 4-8 NM (local VHF) |
| Délai prise en charge | 30 min à 2 h via CROSS | 30 min à 2 h via CROSS | Secondes (si bateau à proximité) |
| Activation | Manuelle (cat. 2) ou hydrostatique (cat. 1) | Manuelle (goupille + antenne) | Automatique au gonflage du gilet |
| Durée émission | 48 h à -20 °C | 24 h à -20 °C | 24 h à -20 °C |
| Format | Boîtier bateau (~ 30 × 12 × 10 cm) | Compact poche gilet (14 × 6 × 3 cm) | Mini, pochette gilet (4 × 8 × 2,5 cm) |
| Vie batterie au repos | 10 ans | 7 ans | 7 ans |
| RLS (Return Link Service) | Oui (EPIRB3 / EPIRB3 Pro) | Oui (PLB3) | Non |
| Immatriculation | ANFR France, MMSI bateau | ANFR France, ID individu | MMSI bateau ou individu |
| Programme principal | Hauturier ≥ 60 NM, transat, course OSR | Hauturier équipage, solo, OSR | Côtier, équipage, complément hauturier |
Verdict atelier par programme de navigation
Croisière côtière (≤ 6 NM, sorties à la journée)
Recommandé minimum : 1 MOB1 (291 €) sur le gilet du barreur principal. Optionnel : 1 bouton MOB NMEA 2000 (175 €) au tableau pour les marqueurs traceur. Budget total : 300-470 € HT.
Croisière hauturière (6-60 NM, sorties multi-jours)
Recommandé : 1 EPIRB3 cat.2 (810 €) au bord + 1 MOB1 par équipier minimum. Pour skipper solo : ajouter Fell Marine MOB+ (258 €). Budget pour 4 équipiers : ~ 2 000-2 300 € HT.
Hauturier océanique (≥ 60 NM, transats)
Obligatoire (division 240) : 1 EPIRB3 Pro cat.1 (785 €) à déclenchement hydrostatique. Recommandé : 1 PLB3 (570 €) par équipier + 1 MOB1 par gilet. Budget équipage 4 personnes : ~ 4 500-5 000 € HT.
Course au large IMOCA / Class40 / Mini / Figaro
Imposé par OSR : EPIRB hydrostatique + PLB personnel + MOB1 par gilet + balise tracking course (YB Tracking YB3 portable (789 €) ou équivalent). Budget pour un solo : ~ 2 000-2 500 € HT, hors tracking course. La balise MOB1 doit être testée systématiquement avant chaque départ.
4 erreurs d'achat observées
Erreurs balises — vues à l'atelier Skysat
- Acheter une vieille génération sans RLS. Le RLS (Return Link Service) est apparu en 2023 sur les Ocean Signal génération 3. Sans RLS, vous activez la balise et vous attendez 2 h dans la galère sans savoir si quelqu'un a reçu votre signal. Avec RLS, le boîtier confirme visuellement la prise en compte par le CROSS — psychologiquement et opérationnellement, ça change tout.
- Ne pas immatriculer la balise. Une balise non immatriculée ANFR fonctionne techniquement mais le CROSS reçoit le signal sans savoir QUI alerter (proches, médecin de bord, propriétaire). Délai d'identification : 30 min à 2 h supplémentaires. L'immatriculation est gratuite, en ligne, prend 10 minutes. À faire dès réception, pas "à un moment".
- Compter sur l'AIS MOB seul en hauturier. La portée 4-8 NM est efficace en zone côtière fréquentée. En plein Atlantique à 1 000 NM des côtes, l'AIS MOB n'alerte personne. L'EPIRB ou la PLB satellite sont indispensables. L'AIS MOB est un complément local, pas un remplacement.
- Ranger la balise au fond du coffre. Une EPIRB cat.2 doit être en accès direct depuis le cockpit (déclenchement manuel). Une cat.1 doit avoir son boîtier hydrostatique non obstrué. Une PLB et un MOB1 doivent être sur le gilet, pas dans un sac sec au fond du carré. Si vous ne pouvez pas attraper et activer la balise en 10 secondes en condition stressante, elle est mal positionnée.
FAQ — Balises de détresse voilier en pratique
Combien de temps avant le secours arrive après activation EPIRB ?
En France, le CROSS Gris-Nez (Manche / mer du Nord), Étel (Atlantique), La Garde (Méditerranée) ou Antilles-Guyane reçoivent le signal 406 MHz via satellite en 5-15 minutes selon la position satellite à l'instant T. Le délai d'engagement de moyens dépend ensuite : SNSM à 30 min à 2 h pour la zone côtière, hélicoptère ou navire dérouté à 2-12 h en hauturier. Le RLS confirme par retour au boîtier que l'alerte est en cours de traitement, ce qui permet de tenir psychologiquement pendant l'attente.
Faut-il l'EPIRB ou la PLB en équipage côtier ?
En croisière côtière (≤ 6 NM), aucune des deux n'est obligatoire. Si vous voulez investir, le PLB personnel sur le skipper coûte 570 € et vous protège dans tous les cas (y compris si vous quittez le bateau). L'EPIRB côtier (~ 800 €) protège le bateau mais est moins utile si vous tombez à l'eau seul sans pouvoir y retourner. Pour 60 % de notre clientèle côtière, on conseille PLB + MOB1 (~ 850 € total) plutôt qu'EPIRB.
L'AIS MOB déclenche-t-il une alerte CROSS automatique ?
Non, l'AIS MOB alerte uniquement les bateaux dans un rayon de 4-8 NM via VHF AIS. Le CROSS n'est pas notifié directement — sauf si un bateau à proximité capte l'AIS MOB, identifie l'urgence et appelle le CROSS en VHF canal 16 ou via DSC. C'est pourquoi le MOB1 émet aussi un appel DSC sur le canal 70 — si un bateau ou un sémaphore capte ce DSC, le CROSS est alerté en quelques minutes. Mais sans bateau à proximité, l'AIS MOB seul ne déclenche pas d'alerte officielle.
Combien coûte le contrôle / révision constructeur d'une EPIRB ?
Le contrôle constructeur Ocean Signal sur EPIRB3 / PLB3 / MOB1 coûte 80-120 € HT, à effectuer dans les ateliers agréés. Fréquence recommandée : tous les 5 ans en équipage équilibré, tous les 12 mois en course OSR. Le remplacement de la batterie scellée coûte 150-250 € HT et n'est faisable que par un agréé constructeur (pas de DIY possible — la balise perd son immatriculation et sa certification). Skysat est agréé Ocean Signal pour révision et remplacement batterie en France.
Peut-on activer la balise pour test sans déclencher d'alerte ?
Oui, toutes les balises Ocean Signal génération 3 ont un mode "self-test" qui vérifie l'électronique, la batterie, le GPS interne et l'antenne sans émettre vers Cospas-Sarsat. À faire mensuellement en cabotage, hebdomadairement en course. Pour le MOB1 spécifiquement, il existe un mode "TX test" qui émet un signal AIS très court (1-2 émissions) audible par les bateaux à proximité mais identifié comme TEST par les récepteurs — utile pour valider la portée réelle depuis le bateau.
EPIRB sur petit voilier 7 m — pertinent ou over-killing ?
Sur un voilier 7 m de cabotage estival, l'EPIRB est probablement disproportionné — 800 € pour un usage à 90 % côtier. À ce format, le combo MOB1 (291 €) + PLB3 (570 €) couvre la majorité des situations réalistes pour ~ 860 € total. L'EPIRB devient pertinent dès que le programme intègre des navigations de nuit, des transferts entre archipels, ou des sorties > 30 NM des côtes.
Quelle différence entre Ocean Signal et McMurdo / ACR ?
Trois marques majeures sur le marché européen. Ocean Signal (UK, racheté ACR/Drew Marine en 2018) est le standard plaisance voile en France depuis 2020 — produits compacts, design rationnel, RLS depuis 2023. McMurdo (UK) historique du SOLAS commercial, gamme plus orientée pro. ACR (USA) leader US, présent en Europe mais SAV plus long. Sur la fonctionnalité technique pure, les trois sont équivalents — Ocean Signal gagne sur la compacité et le réseau d'agréés France.
Skysat est agréé distributeur et SAV Ocean Signal en France. Cet article reflète notre expérience d'équipement de plus de 200 voiliers en sécurité depuis 2018, du cabotage solo à la course au large OSR. Les tarifs HT 2026 sont indicatifs distributeur agréé, hors immatriculation ANFR (gratuite, à effectuer par le propriétaire) et hors révision/remplacement batterie périodique.
