La respuesta breve
Una luz de navegación no se elige ni por la sola potencia eléctrica ni por la forma de la carcasa. En primer lugar, hay que identificar la configuración impuesta por el tipo de barco, su eslora y su situación, y luego verificar para cada luz el color, el sector angular, el alcance nominal y la certificación declarada. El montaje debe respetar la orientación del fabricante, preservar los sectores sin sombras creadas por el aparejo o el equipo de cubierta, y mantener una alimentación fiable. Un LED poco consumidor no autoriza a reducir arbitrariamente la sección del cable, la protección o la calidad de las conexiones. Antes de navegar de noche, controle cada función desde el exterior del barco y mantenga un procedimiento de emergencia adaptado.
Partir de la configuración reglamentaria del barco
Las normas COLREG consagran su parte C a las luces y marcas. Definen, en particular, los colores y sectores, los alcances mínimos y las combinaciones esperadas según el buque y su situación. La necesidad de un velero en ruta no es la misma que la de un barco a motor, un barco fondeado o una embarcación de gran eslora.
Antes de comprar, anote cuatro informaciones:
- eslora total del barco;
- propulsión y uso en el momento en que se utilice la luz;
- función buscada: lateral, popa, cofa, cabeza de mástil, fondeo o combinación;
- emplazamiento realmente disponible y visibilidad alrededor de dicho emplazamiento.
Este método evita confundir una luz blanca de fondeo visible a 360°, una luz de cofa blanca a 225° y una luz de popa blanca a 135°. No son intercambiables simplemente porque su color sea idéntico.
Leer los sectores antes de comparar el alcance
Los ángulos indicados en las fichas de producto describen la zona en la que la luz debe ser visible. Los valores habituales son 112,5° para una luz lateral, 225° para una luz de cofa, 135° para una luz de popa y 360° para una luz todo horizonte. Una luz tricolor combina varios sectores en un mismo conjunto, pero debe mantenerse orientada con precisión sobre el eje del barco.
El alcance en millas náuticas es otro criterio. Debe verificarse en la referencia exacta, ya que una misma familia puede existir en 1, 2, 3 o 5 MN. No traspase el alcance de una versión a otra. Por ejemplo, el catálogo Mantagua contiene luces laterales, de cofa, de fondeo y conjuntos combinados cuyos sectores y alcances difieren.
Elegir entre luces separadas y luz combinada
Las luces separadas permiten posicionar cada función donde su sector esté mejor despejado. También facilitan el reemplazo de un solo elemento. Como contrapartida, multiplican los cables, las protecciones, las conexiones y los puntos de control.
Una luz combinada o tricolor en cabeza de mástil reduce el número de dispositivos y puede mejorar la visibilidad por encima de la cubierta. Sin embargo, impone una orientación cuidadosa, una alimentación que suba por el mástil y una estrategia clara en caso de fallo. Verifique también que la combinación corresponda exactamente al modo de navegación previsto: la presencia de una función de fondeo o estroboscópica en el producto no significa que deba utilizarse al mismo tiempo que los sectores de ruta.
Preparar un montaje sin zona oculta
Una luz conforme puede volverse ineficaz si se instala detrás de un balcón, una vela, un radar, un panel solar o una embarcación auxiliar. Presente la luz en su emplazamiento antes de taladrar y observe el barco desde varias direcciones. En una luz por sectores, respete las marcas proa/popa, babor/estribor y la escora prescrita en el manual.
El soporte debe permanecer rígido. Una carcasa que gire o se incline con las vibraciones desplaza los límites del sector. Los pasos de cable deben protegerse contra la abrasión y las entradas de agua, sin crear tracción sobre la luz. La ficha del fabricante sigue siendo prioritaria para la posición, el par de apriete, el taladro y la estanqueidad.
Alimentar y proteger el circuito
Dimensionar el cable según la corriente, la longitud de ida y vuelta y la caída de tensión admisible. Coloque una protección adaptada al conductor y al material, e identifique el circuito en el cuadro. Los componentes de distribución de Blue Sea Systems o BEP pueden estructurar la protección y el mando, pero su calibre debe calcularse para la instalación real.
Evite las conexiones no protegidas al pie del mástil o en una zona húmeda. Una conexión oxidada puede hacer que un LED se encienda en el muelle mientras produce una caída de tensión o una avería intermitente en el mar. Tras el montaje, mida la tensión en la luz en funcionamiento y verifique la ausencia de calentamiento en las conexiones.
Organizar el control antes de zarpar
Un control serio no consiste en mirar los testigos del cuadro. Encienda cada función por separado, dé la vuelta al barco y verifique el color, la intensidad aparente, el sector, la ausencia de reflejos molestos y la ausencia de funciones simultáneas incompatibles. En un velero, controle la luz de cabeza de mástil desde la cubierta y, si es posible, a distancia.
Anote la referencia de la luz, la tensión, la protección, el recorrido del cable y la fecha del último control. Lleve a bordo los medios de reemplazo o de señalización de emergencia previstos para su navegación.
Checklist de elección
- Configuración COLREG identificada para el barco y la situación.
- Color, sector y alcance leídos en la referencia exacta.
- Certificación y manual disponibles.
- Emplazamiento despejado en todo el sector útil.
- Orientación y soporte mecánico verificados.
- Cable, protección y mando dimensionados.
- Prueba exterior realizada para cada modo.
Preguntas frecuentes
¿Una luz LED de 2 MN es adecuada para todos los barcos?
No. El alcance necesario depende, entre otros factores, del tipo y la eslora de la embarcación, así como de la función de la luz. Verifique las normas aplicables y la certificación de la referencia exacta.
¿Se puede reemplazar una bombilla clásica por un LED?
Solo si el fabricante de la luz autoriza esta fuente y si el conjunto conserva sus características fotométricas y reglamentarias. Una bombilla que encaje en el casquillo no garantiza el sector, el color ni el alcance.
¿Por qué es importante la orientación de una luz lateral?
Porque su límite de visibilidad forma parte de la información transmitida a otros barcos. Una rotación o inclinación puede desplazar el sector rojo o verde y generar ambigüedad en la situación.
¿Es necesario un circuito separado para las luces de navegación?
Es prudente disponer de un mando y una protección claramente identificados, sin accesorios que puedan cortar o perturbar las luces. El esquema final debe seguir las normas y prescripciones aplicables al barco.
