Mis à jour le 13 août 2026. Une VHF fixe, une VHF portable et un AIS ne sont pas trois variantes du même appareil. La VHF fixe constitue la station principale du bateau, la portable apporte de la mobilité et une redondance, tandis que l'AIS sert à recevoir ou transmettre des informations d'identification et de mouvement entre navires équipés.
La réponse courte
Choisissez d'abord selon la zone de navigation et la réglementation, puis selon l'installation du bateau. Pour la semi-hauturière, au-delà de 6 milles et jusqu'à 60 milles d'un abri, la Division 240 impose une installation VHF fixe conforme. Une portable reste utile dans le cockpit, l'annexe ou comme secours, mais elle ne remplace pas automatiquement l'installation fixe exigée. L'AIS peut être intégré à la VHF ou séparé ; vérifiez s'il s'agit d'une simple réception AIS ou d'un véritable transpondeur.
Ce que dit la réglementation française
Le ministère chargé de la mer définit quatre dotations selon l'éloignement d'un abri : basique à moins de 2 milles, côtière de 2 à 6 milles, semi-hauturière de plus de 6 à 60 milles, puis hauturière au-delà. Sa page officielle précise qu'une installation VHF fixe doit être embarquée en dotation semi-hauturière. Le chef de bord doit contrôler le texte applicable, la zone réellement pratiquée et les éventuelles règles du pavillon.
La radio doit aussi être administrativement en règle. L'ANFR délivre la licence de station et les identifiants, dont le MMSI lorsque l'équipement utilise l'ASN. Dans les eaux françaises, l'utilisation d'une VHF fixe ou d'une portable avec ASN nécessite au minimum le permis plaisance maritime ou le CRR ; à l'étranger, l'ANFR indique qu'un certificat d'opérateur au moins équivalent au CRR est requis. Consultez les règles CRR de l'ANFR et conservez la licence à bord.
VHF fixe ou portable ?
| Équipement | Rôle | Points à vérifier |
|---|---|---|
| VHF fixe | Station principale, antenne extérieure, ASN selon le modèle | Alimentation, antenne, coaxial, GPS, MMSI et combiné déporté |
| VHF portable | Usage mobile et redondance | ASN ou non, GPS, flottabilité, étanchéité, autonomie et charge |
| AIS en réception | Affiche les navires qui émettent | Sortie vers l'écran, réseau, antenne et filtrage |
| Transpondeur AIS | Reçoit et transmet les données du bateau | Classe, puissance, GPS, antenne, programmation et règles d'usage |
AIS-RX n'est pas AIS-TX
Une mention « AIS » sur une VHF peut désigner uniquement la réception. Dans ce cas, le bateau voit des cibles AIS mais n'émet pas sa propre position. Pour être visible par les autres récepteurs AIS, il faut un transpondeur adapté, correctement programmé et installé. Vérifiez aussi comment les cibles seront affichées : écran de la radio, traceur compatible, NMEA 2000, NMEA 0183 ou application dédiée.
La portée dépend surtout de l'installation
La VHF marine fonctionne principalement à vue radio. La hauteur des antennes aux deux extrémités, le dégagement, la qualité du coaxial, les connecteurs et l'état de l'antenne ont un effet direct. Une portée commerciale unique ne peut pas être promise pour toutes les situations. Sur un voilier, une antenne en tête de mât favorise la portée, mais exige un câble et des connecteurs choisis pour limiter les pertes et résister au milieu marin.
Checklist avant achat
- zone de navigation et dotation réglementaire ;
- VHF fixe, portable ou les deux ;
- ASN/DSC, GPS intégré ou source GPS externe ;
- AIS en réception ou transpondeur AIS ;
- réseau NMEA 2000 ou NMEA 0183 disponible ;
- antenne VHF dédiée ou dispositif de partage officiellement compatible ;
- combiné déporté, haut-parleur et emplacement du poste ;
- licence, MMSI et compétence de l'opérateur.
Ce que la VHF ne remplace pas
La VHF, l'AIS, la radiobalise EPIRB et les équipements individuels de repérage ont des fonctions différentes. Une VHF permet l'échange direct et l'alerte ASN lorsqu'elle est configurée et à portée ; elle ne remplace pas la radiobalise exigée en dotation hauturière. Construisez une chaîne de sécurité cohérente au lieu de classer ces équipements par importance.
Sources principales : Ministère chargé de la mer, Division 240 et matériel de sécurité ; ANFR, CRR ; ANFR, questions radiomaritimes.
