Fra US Marine Corps til Mini Transat, ombord på en Manuard-prototype
Peter Gibbons-Neff Jr — « PGN » — 36 år, basert i Annapolis (Maryland). Etter ti år som etterretningsoffiser i US Marine Corps (Afghanistan, narkotikabekjempelse, amfibieoperasjoner med US Navy), forlater han aktiv tjeneste sommeren 2021 og blir reserveoffiser i USMC. Hans Mini 6.50 heter «Terminal Leave» — det endelige permisjonstiden før endt tjeneste, et bevisst ordspill for en soldat som bytter til det store hav.
En klassisk seilkarriere i Annapolis
Utdannet på 420 ved Severn Sailing Association i Annapolis, han ble med i varsity offshore-laget ved US Naval Academy i løpet av sine fire år der (promotering 2011). Standard akademisk løp på USAs østkyst for konkurranseseiling: juniorklubb, universitetslag, deretter yrkesliv. Med unntak av at yrkeslivet, i hans tilfelle, var US Marine Corps.
Mini Transat 2023: en transat fullført med bare én ror
September 2020 kjøper han «Terminal Leave» (Mini 6.50 serieprodusert, seilnummer USA 837) og påbegynner kvalifiseringen til Mini Transat. I 2023 starter han fra Les Sables-d’Olonne, mellomlanding på Santa Cruz de La Palma (Kanariøyene), deretter kurs mot Saint-François i Guadeloupe. Omtrent 2 300 nautiske mil fra mål, mister han en ror. Omvei for reparasjon, deretter fullfører han. Det er akkurat den typen hendelse som avslutter halvparten av flåten; PGN fullfører.
PGN Ocean Racing: En Manuard foiler-prototype for Transat 2027
Han etablerer strukturen «PGN Ocean Racing» og bytter kategori. Nytt båt: en Mini 6.50-prototype med foils designet av Sam Manuard, under bygging hos JPS Production i La Trinité-sur-Mer (verftet til Nicolas Groleau). Lansering planlagt til våren 2026, to sesonger med innkjøring, deretter Mini Transat 2027 (La Rochelle → Salvador de Bahia). Prosjektet er tilknyttet US Patriot Sailing, foreningen som støtter amerikanske veteraner gjennom havseiling.
Meritter
- Mini Transat 2023 — Les Sables-d’Olonne → Santa Cruz de La Palma → Saint-François (Guadeloupe), ombord på «Terminal Leave» (Mini 6.50 serieprodusert, USA 837). Fullført ankomst til tross for tap av én ror 2 300 nautiske mil fra mål.
- Sesong 2026 — innkjøring av Mini 6.50 foiler-prototypen Sam Manuard (verft JPS Production, La Trinité-sur-Mer).
- Mini Transat 2027 (mål) — La Rochelle → Salvador de Bahia, under fargene PGN Ocean Racing / US Patriot Sailing.
- Utdanning: Varsity Offshore Sailing Team, US Naval Academy (USNA promo 2011); opprinnelig klubb Severn Sailing Association, Annapolis.
