L'armateur qui a transformé un détenteur du Jules Verne en cata de croisière
François Bich, PDG du Groupe Bic, a racheté en 2014 le catamaran Orange II — celui qui a tenu le Trophée Jules Verne de 2005 à 2010 avec Bruno Peyron à la barre, en 50 jours 16h 20min. Rebaptisé Vitalia II, le 118 pieds Multiplast / Gilles Ollier est passé d'arme de course à plateforme de tour du monde en croisière, sans perdre sa carène d'origine. Skysat a assuré la préparation électronique et électrique du bord.
Une filiation America's Cup
Fils de Marcel Bich, fondateur de Bic et armateur des quatre challenges français de l'America's Cup (1970, 1974, 1977, 1980), François Bich a embarqué lui-même sur France lors des éditions 1970 et 1974. Le multicoque est arrivé plus tard, mais l'attachement aux gros programmes voile vient de là.
Le refit Vitalia II : 30 000 heures pour habiter un Jules Verne
Le projet a été confié aux architectes d'origine du bateau — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — qui ont repris leurs propres calculs pour ajouter une nacelle centrale (salon, cuisine, cabine propriétaire) sans toucher à la structure carbone qui a fait le record. Trente mille heures de travail, six cabines au final (trois doubles invités, trois équipage), 48 mètres de mât, 1000 m² de voile, 36,80 m de long, 16,90 m de large. La machine reste la même, l'usage change.
Le programme : tour du monde 2015-2018
Départ novembre 2015, escales Canaries, Panama, Tahiti, Cap Horn, Nouvelle-Zélande, retour Méditerranée mai 2018. Un usage croisière mais sur un bateau qui n'a rien d'un croiseur classique — d'où le besoin d'une électronique et d'une distribution électrique calibrées pour la durée et l'isolement, pas pour 24 heures de course.
Palmarès
- PDG du Groupe Bic, armateur de Vitalia II (ex-Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
- Équipier sur France lors des America's Cup 1970 et 1974
- Refit Vitalia II livré en 2014 par Multiplast — équipe architecture Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
- Tour du monde en croisière novembre 2015 → mai 2018 (Canaries, Panama, Tahiti, Cap Horn, Nouvelle-Zélande)
- Le bateau d'origine (Orange II, skipper Bruno Peyron) a détenu le Trophée Jules Verne de 2005 à 2010 en 50j 16h 20min, et un record des 24 heures à 766,8 milles
