Șantierul de catamarane de croazieră din carbon fondat de Peter Johnstone, devenit francez la La Grande-Motte
Gunboat proiectează și construiește catamarane de croazieră de înaltă performanță din carbon, cu lungimi cuprinse între 62 și 80 de picioare. Marca s-a născut în 2002 dintr-o comandă personală a americanului Peter Johnstone, iar șantierul este astăzi bazat la La Grande-Motte (Hérault), după preluarea sa în 2016 de către grupul francez Grand Large Yachting.
De la Cape Town la La Grande-Motte
Proiectul debutează în 2002 când Peter Johnstone comandă un catamaran de 62' la Morrelli & Melvin pentru a naviga în familie. Bărcile — denumit Tribe — este construit în Africa de Sud (Cape Town) și devine Gunboat 62 hull #1. Conceptul (catamaran de croazieră din carbon, echipamente grele concentrate în jurul centrului de greutate) prinde, iar Johnstone fondează Gunboat pentru a construi și altele. Producția trece prin China, apoi se instalează în Carolina de Nord (Statele Unite).
La sfârșitul anului 2015, Gunboat intră în faliment. Grand Large Yachting achiziționează activele în 2016, iar Peter Johnstone părăsește conducerea. Șantierul este relocat la La Grande-Motte într-un atelier de asamblare nou de 3.600 m², dimensionat special pentru multicoșii din carbon.
Arhitectură navală VPLP, construcție din carbon
Sub conducerea Grand Large Yachting, arhitectura navală trece la VPLP Design. Carenele și structurile sunt realizate din compozit carbon (preimpregnat pe miez de tip fagure Nomex) cu cutii de protecție etanșe în fiecare etravă și compartimente de flotabilitate în carene, cabină și platformă — siguranță offshore gândită pentru bărci capabile să depășească viteza reală a vântului în anumite ambarcațiuni.
