La réponse courte
Un feu de navigation ne se choisit ni sur la seule puissance électrique ni sur la forme du boîtier. Il faut d’abord identifier la configuration imposée par le type de bateau, sa longueur et sa situation, puis vérifier pour chaque feu la couleur, le secteur angulaire, la portée nominale et la certification annoncée. Le montage doit respecter l’orientation du fabricant, préserver les secteurs sans masque créé par le gréement ou l’équipement de pont et maintenir une alimentation fiable. Une LED peu énergivore n’autorise pas à réduire arbitrairement la section de câble, la protection ou la qualité des connexions. Avant de naviguer de nuit, contrôlez chaque fonction depuis l’extérieur du bateau et gardez une procédure de secours adaptée.
Partir de la configuration réglementaire du bateau
Les règles COLREG consacrent leur partie C aux feux et marques. Elles définissent notamment les couleurs et secteurs, les portées minimales et les combinaisons attendues selon le navire et sa situation. Le besoin d’un voilier en route n’est donc pas celui d’un bateau à moteur, d’un bateau au mouillage ou d’un navire de grande longueur.
Avant d’acheter, écrivez quatre informations :
- longueur hors tout du bateau ;
- propulsion et usage au moment où le feu sera utilisé ;
- fonction recherchée : latéral, poupe, hune, tête de mât, mouillage ou combinaison ;
- emplacement réellement disponible et visibilité autour de cet emplacement.
Cette méthode évite de confondre un feu blanc de mouillage visible sur 360°, un feu de hune blanc sur 225° et un feu de poupe blanc sur 135°. Ils ne sont pas interchangeables simplement parce que leur couleur est identique.
Lire les secteurs avant de comparer la portée
Les angles inscrits sur les fiches produit décrivent la zone dans laquelle le feu doit être visible. Les valeurs courantes sont 112,5° pour un feu latéral, 225° pour un feu de hune, 135° pour un feu de poupe et 360° pour un feu tout horizon. Un feu tricolore combine plusieurs secteurs dans un même ensemble, mais il doit rester orienté avec précision sur l’axe du bateau.
La portée en milles nautiques est un autre critère. Elle doit être vérifiée sur la référence exacte, car une même famille peut exister en 1, 2, 3 ou 5 MN. Ne transposez pas la portée d’une version vers une autre. Par exemple, le catalogue Mantagua contient des feux latéraux, de hune, de mouillage et des ensembles combinés dont les secteurs et les portées diffèrent.
Choisir entre feux séparés et feu combiné
Des feux séparés permettent de positionner chaque fonction là où son secteur est le mieux dégagé. Ils facilitent aussi le remplacement d’un seul élément. En contrepartie, ils multiplient les câbles, les protections, les connexions et les points de contrôle.
Un feu combiné ou tricolore en tête de mât réduit le nombre d’appareils et peut améliorer la visibilité au-dessus du pont. Il impose toutefois une orientation soignée, une alimentation remontant dans le mât et une stratégie claire en cas de panne. Vérifiez aussi que la combinaison correspond exactement au mode de navigation prévu : la présence d’une fonction mouillage ou stroboscopique sur le produit ne signifie pas qu’elle doit être utilisée en même temps que les secteurs de route.
Préparer un montage sans zone masquée
Un feu conforme peut devenir inefficace s’il est installé derrière un balcon, une voile, un radar, un panneau solaire ou une annexe. Présentez le feu à son emplacement avant de percer et observez le bateau depuis plusieurs directions. Sur un feu à secteurs, respectez les repères avant/arrière, bâbord/tribord et l’assiette prescrite dans la notice.
Le support doit rester rigide. Un boîtier qui tourne ou s’incline avec les vibrations déplace les limites de secteur. Les passages de câble doivent être protégés contre l’abrasion et les entrées d’eau, sans créer de traction sur le feu. La fiche du fabricant reste prioritaire pour la position, le couple de serrage, le perçage et l’étanchéité.
Alimenter et protéger le circuit
Dimensionnez le câble sur le courant, la longueur aller-retour et la chute de tension admissible. Placez une protection adaptée au conducteur et au matériel, puis identifiez le circuit au tableau. Les composants de distribution de Blue Sea Systems ou BEP peuvent structurer la protection et la commande, mais leur calibre doit être calculé pour l’installation réelle.
Évitez les raccords non protégés au pied du mât ou dans une zone humide. Une connexion oxydée peut laisser une LED s’allumer au quai tout en produisant une chute de tension ou une panne intermittente en mer. Après montage, mesurez la tension au feu en fonctionnement et vérifiez l’absence d’échauffement au niveau des connexions.
Organiser le contrôle avant départ
Un contrôle sérieux ne consiste pas à regarder les voyants du tableau. Allumez chaque fonction séparément, faites le tour du bateau et vérifiez couleur, intensité apparente, secteur, absence de reflet gênant et absence de fonction simultanée incompatible. Sur un voilier, contrôlez le feu de tête de mât depuis le pont et à distance lorsque c’est possible.
Notez la référence du feu, la tension, la protection, le chemin du câble et la date du dernier contrôle. Gardez à bord les moyens de remplacement ou de signalisation de secours prévus pour votre navigation.
Checklist de choix
- Configuration COLREG identifiée pour le bateau et la situation.
- Couleur, secteur et portée lus sur la référence exacte.
- Certification et notice disponibles.
- Emplacement dégagé sur tout le secteur utile.
- Orientation et support mécanique vérifiés.
- Câble, protection et commande dimensionnés.
- Test extérieur réalisé pour chaque mode.
Questions fréquentes
Un feu LED 2 MN convient-il à tous les bateaux ?
Non. La portée nécessaire dépend notamment du type et de la longueur du navire ainsi que de la fonction du feu. Vérifiez les règles applicables et la certification de la référence exacte.
Peut-on remplacer une ampoule classique par une LED ?
Seulement si le fabricant du feu autorise cette source et si l’ensemble conserve ses caractéristiques photométriques et réglementaires. Une ampoule qui entre dans le culot ne garantit pas le secteur, la couleur ni la portée.
Pourquoi l’orientation d’un feu latéral est-elle importante ?
Parce que sa limite de visibilité fait partie de l’information transmise aux autres navires. Une rotation ou une inclinaison peut déplacer le secteur rouge ou vert et rendre la situation ambiguë.
Faut-il un circuit séparé pour les feux de navigation ?
Il est prudent de disposer d’une commande et d’une protection clairement identifiées, sans accessoires susceptibles de couper ou perturber les feux. Le schéma final doit suivre les normes et prescriptions applicables au bateau.
