Le chantier des catamarans de croisière carbone fondés par Peter Johnstone, devenu français à La Grande-Motte
Gunboat conçoit et construit des catamarans de croisière haute performance en carbone, de 62 à 80 pieds. Marque née en 2002 d'une commande personnelle de l'Américain Peter Johnstone, le chantier est aujourd'hui basé à La Grande-Motte (Hérault) après son rachat en 2016 par le groupe français Grand Large Yachting.
De Cape Town à La Grande-Motte
Le projet démarre en 2002 quand Peter Johnstone commande un catamaran 62' à Morrelli & Melvin pour partir naviguer en famille. Le bateau — baptisé Tribe — est construit en Afrique du Sud (Cape Town) et devient le Gunboat 62 hull #1. Le concept (cata de croisière en carbone, équipements lourds centrés autour du centre de gravité) prend, et Johnstone fonde Gunboat pour en construire d'autres. La production passe par la Chine puis s'installe en Caroline du Nord (États-Unis).
Fin 2015, Gunboat est en faillite. Grand Large Yachting rachète les actifs en 2016, Peter Johnstone quitte la direction. Le chantier est relocalisé à La Grande-Motte dans un atelier d'assemblage neuf de 3 600 m², spécifiquement dimensionné pour les multicoques carbone.
Architecture VPLP, construction carbone
Sous Grand Large Yachting, l'architecture navale passe à VPLP Design. Les coques et structures sont en composite carbone (préimprégné sur âme nid d'abeille Nomex) avec crash-boxes étanches dans chaque étrave et caissons de flottabilité dans les coques, le rouf et la plateforme — sécurité offshore pensée pour des bateaux pouvant dépasser leur vitesse de vent réel sous certaines allures.
