Le premier Asiatique à boucler le Vendée Globe, deux fois sous le nom de son mentor
Kōjirō Shiraishi, né le 8 mai 1967 à Tokyo, a bouclé deux fois le Vendée Globe sur DMG Mori Global One — 16ᵉ en 2020-2021 (94 j 21 h 32 min 56 s), 24ᵉ en 2024-2025 (90 j 21 h 34 min 41 s). C'est le seul Asiatique à avoir terminé la course. Tous ses bateaux portent depuis 1994 le nom Spirit of Yukoh, en hommage à son mentor Yukoh Tada.
L'héritage Yukoh Tada
Shiraishi rencontre Yukoh Tada à 19 ans et devient son apprenti en 1986. Tada, vainqueur de classe sur le BOC Challenge 1982-83, se suicide à Sydney en 1991 pendant le BOC suivant. Shiraishi reprend le projet, et ne le lâche plus : Spirit of Yukoh, Spirit of Yukoh II, III, IV, puis V (alias DMG Mori Global One). Trente ans de carrière sous le même drapeau.
Le démâtage de 2016, le finish de 2021
Premier Asiatique au départ du Vendée Globe en 2016, Shiraishi démâte le 4 décembre au large du cap de Bonne-Espérance et abandonne. Quatre ans plus tard il revient avec DMG Mori Global One, un IMOCA à foils VPLP construit par Multiplast à partir des moules de Charal (étrave tumblehome, structure Gurit, mis à l'eau en 2019), et boucle la course en 16ᵉ position. La promesse faite à Tada est tenue.
2024-2025 : finir avec cinq lattes en moins
Pour son deuxième Vendée Globe, Shiraishi repart avec le même bateau qu'en 2020. Dans l'océan Indien, deux empannages involontaires lui coûtent cinq lattes de grand-voile et deux jours de course. Il termine quand même, en 90 j 21 h 34 min — plus vite qu'en 2021, malgré l'avarie. 24ᵉ sur 32 finishers le 9 février 2025.
Et après : The Ocean Race 2027
En juillet 2024, le DMG Mori Sailing Team a annoncé un nouvel IMOCA confié à Guillaume Verdier et Multiplast, en vue de The Ocean Race 2027. Premier bateau de Shiraishi non dessiné par VPLP depuis Spirit of Yukoh V.
Palmarès
- 1994 : tour du monde en solitaire sans escale en 176 jours sur Spirit of Yukoh, à 26 ans — plus jeune marin à boucler ce type de circumnavigation à l'époque.
- 2002-2003 : 4ᵉ de l'Around Alone en classe Open 40 (Class II) sur Spirit of Yukoh II.
- 2006-2007 : 2ᵉ de la Velux 5 Oceans en Open 60 sur Spirit of Yukoh III, derrière Bernard Stamm (118 j 1 h 42 min, 43 minutes derrière le vainqueur).
- 2016-2017 : premier Asiatique au départ du Vendée Globe sur Spirit of Yukoh IV. Démâtage le 4 décembre 2016 au large du cap de Bonne-Espérance, abandon.
- 2020-2021 : 16ᵉ du Vendée Globe en 94 j 21 h 32 min 56 s sur DMG Mori Global One. Premier Asiatique à terminer l'épreuve.
- 2024-2025 : 24ᵉ du Vendée Globe en 90 j 21 h 34 min 41 s sur DMG Mori Global One, malgré la casse de cinq lattes de grand-voile après deux empannages involontaires dans l'océan Indien.
