Thierry Dubois

Coureur IMOCA reconverti en charpentier de sa propre goélette

Thierry Dubois est né le 24 février 1967 à Saint-Germain-en-Laye. Ingénieur de formation en construction navale, il court en solitaire en Mini puis en IMOCA entre 1993 et 2003, deux Vendée Globe au compteur. Après l'Around Alone 2002-2003, il quitte la course et passe les six années suivantes à dessiner puis construire de ses mains La Louise, goélette en bois moulé de 19 m sur plans Nigel Irens, qu'il exploite aujourd'hui en croisières d'expédition vers le Groenland depuis Étel.

La Louise est préparée par Skysat (installation, suivi, maintenances annuelles).

Le chavirage de 1997 et le sauvetage par l'HMAS Adelaide

Premier Vendée Globe, Dubois a 29 ans. Le 5 janvier 1997, son IMOCA chavire dans le sud de l'océan Indien à environ 1 500 milles au sud-ouest de Perth. Il passe trois jours accroché à la coque retournée avant d'être récupéré le 8 janvier par la frégate australienne HMAS Adelaide, peu avant Tony Bullimore retourné à une dizaine de milles de là. C'est l'épisode qui le rend connu du grand public — et qui pèsera sur la suite : il repart sur le Vendée Globe 2000-2001, abandonne le 26 décembre 2000 pour problèmes électroniques au large de la Nouvelle-Zélande, et terminera son tour du monde hors course depuis Bluff.

Six ans à construire son bateau lui-même

Les premiers échanges avec l'architecte britannique Nigel Irens datent de 2002, pendant l'Around Alone. La construction proprement dite commence en août 2004 sur la Ria d'Étel et s'achève en 2010 — environ 23 000 heures cumulées entre design et construction, faites pour l'essentiel par Dubois seul. Le résultat : une goélette à hunier en bois moulé époxy de 19 m, autour de 40 tonnes, capacité 8 passagers, dimensionnée pour les hautes latitudes. Port d'attache Étel.

Aujourd'hui : croisières d'expédition au Groenland

Programme de croisières d'expédition au départ d'Étel : Islande, Groenland, mer de Baffin. Dubois est nommé Chevalier de l'ordre du Mérite maritime en 2024.

Palmarès

• 1993 — Vainqueur de la Mini-Transat sur Amnesty International (plans Rolland), seul concurrent à rallier Funchal sans escale après annulation du parcours.
• 1994 — Route du Rhum : abandon.
• 1995 — Open UAP (tour d'Europe en 60 pieds) : vainqueur sur Pour Amnesty International.
• 1996-1997 — Vendée Globe : chavirage dans l'océan Indien le 5 janvier 1997, récupéré le 8 janvier par la frégate australienne HMAS Adelaide.
• 2000 — Transat anglaise : 4ᵉ sur Solidaires (IMOCA 60, plans Joubert-Nivelt, mis à l'eau en mars 1999).
• 2000-2001 — Vendée Globe : abandon le 26 décembre 2000 pour problèmes électroniques, escale à Bluff (Nouvelle-Zélande), tour du monde terminé hors course.
• 2002-2003 — Around Alone (tour du monde en solitaire avec escales) sur Solidaires : 2ᵉ au général derrière Bernard Stamm, vainqueur de la 4ᵉ étape.
• 2010 — Mise à l'eau de La Louise, goélette 19 m en bois moulé époxy, plans Nigel Irens, auto-construite sur la Ria d'Étel.
• 2024 — Chevalier de l'ordre du Mérite maritime.