Fra US Marine Corps til Mini Transat, ombord på en proto fra Manuard
Peter Gibbons-Neff Jr — "PGN" — 36 år, baseret i Annapolis (Maryland). Efter ti år som efterretningsofficer i US Marine Corps (Afghanistan, narkotikabekæmpelse, amfibieoperationer med US Navy) forlader han aktiv tjeneste sommeren 2021 og fortsætter som reservist i USMC. Hans Mini 6.50 hedder Terminal Leave — det endelige orlovsophold inden udtræden af aktiv tjeneste, et ordspil som en soldat, der skifter til det store hav.
En klassisk sejlkarriere i Annapolis
Uddannet på 420 hos Severn Sailing Association i Annapolis, han bliver en del af varsity-offshoreholdet ved US Naval Academy i løbet af sine fire år på USNA (årgang 2011). Det standard akademiske forløb på den amerikanske østkyst for konkurrencesejlere: juniorklub, universitetshold, derefter erhvervsliv. Med den forskel, at erhvervslivet i hans tilfælde var US Marine Corps.
Mini Transat 2023: en transat gennemført med blot én ror
I september 2020 køber han Terminal Leave (Mini 6.50 seriebåd, sejlnummer USA 837) og begynder kvalifikationen til Mini Transat. I 2023 tager han afsted fra Les Sables-d'Olonne, mellemland i Santa Cruz de La Palma (De Kanariske Øer), derefter kurs mod Saint-François i Guadeloupe. Cirka 2.300 sømil fra mål mister han et ror. Omvej for reparation, derefter gennemfører han løbet. Netop den slags hændelse, der afslutter halvdelen af feltet; PGN gennemfører.
PGN Ocean Racing: en Manuard-foiler-proto til Transat 2027
Han etablerer strukturen PGN Ocean Racing og skifter kategori. Nyt fartøj: en Mini 6.50-prototype med foils tegnet af Sam Manuard, under bygning hos JPS Production i La Trinité-sur-Mer (værftet tilhører Nicolas Groleau). Forventet søsætning forår 2026, to sæsoner til justering, derefter Mini Transat 2027 (La Rochelle → Salvador de Bahia). Projektet er tilknyttet US Patriot Sailing, den organisation, der støtter amerikanske veteraner via havsejlads.
Meritliste
- Mini Transat 2023 — Les Sables-d'Olonne → Santa Cruz de La Palma → Saint-François (Guadeloupe), ombord på Terminal Leave (Mini 6.50 seriebåd, USA 837). Gennemført trods tab af et ror 2.300 sømil fra mål.
- Sæson 2026 — justering af Mini 6.50-foiler-prototypen fra Sam Manuard (værft JPS Production, La Trinité-sur-Mer).
- Mini Transat 2027 (mål) — La Rochelle → Salvador de Bahia, under flaget PGN Ocean Racing / US Patriot Sailing.
- Uddannelse: Varsity Offshore Sailing Team, US Naval Academy (USNA årgang 2011); oprindelig klub: Severn Sailing Association, Annapolis.
