A 38 láb teszthajó, amely előkészítette az American Magic AC75-ösét
Az AM38, becenevén "The Mule" a tesztalattestekre utalva, amelyeket a Team Penske (Roger Penske, az American Magic három csapatvezetője) közül) használtak, az American Magic által épített lekicsinyített méretű teszthajó a New York Yacht Club / American Magic számára a 36. America’s Cup előkészítéséhez. Az első kihívó, amelyik teljeskörű felépítésű pótjachtot épített magának, a Mule-t 2018 novemberében bocsátották vízre, közel két évvel az első AC75-ös csapatuk megjelenése előtt.
Tervezés: egy McConaghy 38 átalakítása foilerré
A Mule egy McConaghy 38 sorozatgyártású hajótestből indult, amelyet az American Magic tervezőirodája – egy negyvenfős csapat, amelyet Marcelino Botín és Adolfo Carrau (Botín Carkeek) vezetett – dolgozott át. Az AC75 osztályszabályok felülvizsgálata 2018 márciusában kezdődött, és a Mule architektúrája fél léptékben másolta az AC75-ös meghatározó szerkezeti megoldásait: karcsú, T-formájú szárnyú foilekkel ellátott monohull, két oldalon egy-egy, plusz két hordfelületű kormánylapát.
Építés Bristolföldön, első próbaút Newportban
A hajót Bristol, Rhode Island-ben építették, a kompozitépítészet történelmi központjában. Hossza 11,5 m (38 láb), ami megfelel a Kupa Protokollja által a teszthajókra előírt korlátoknak. A Mule-t 2018. november 9-én keresztelték meg, és először a Narragansett-öbölben, Newport közelében repült.
Pensacola, száraz tesztek és 40 csomó
2018 decemberétől 2019 májusáig a Mule-t Pensacola-öbölbe (Florida)-be szállították – az első America’s Cup-csapat, amely 1970 óta a Mexikói-öböl partján edzett –, hogy kihasználja a védett vizeket és a rendszeres széljárást. A kampány eredményeiről megjelent összefoglaló:
- elért sebesség: 40 csomó-t teljesítettek a Mule-on;
- teljes „száraz tesztek” egy kb. 6x2 mérföldes pályán, a hajótest soha nem érintkezett a vízzel;
- 92 napos floridai navigáció, a fedélzeti repülésvezérlő rendszer finomhangolása, amelyet belső fejlesztéssel hoztak létre az Airbus közreműködésével mint innovációs partner.
A Mule-on gyűjtött adatok alapján épültek meg a programban részt vevő két AC75-ös, a Defiant (2020 május) és a Patriot (2020 október). Az American Magic a Prada Cupért folytatott küzdelmet Aucklandben 2021 január–februárjában; a Luna Rossa elleni 4–0-s vereség után nem jutott tovább a döntőbe a 36. America’s Cup-on.
