Az Amerikai Tengerészgyalogságtól a Mini Transatig, egy Manuard-prototípuson
Peter Gibbons-Neff Jr — „PGN” — 36 éves, Annapolisban (Maryland) él. Tíz évig hírszerző tiszt volt az Amerikai Tengerészgyalogságnál (Afganisztán, kábítószer-ellenes missziók, az Amerikai Haditengerészettel közös partraszállási hadműveletek), 2021 nyarán leszerelt, de maradt tartalékos az USMC-nél. A Mini 6.50-esét „Terminal Leave”-nak hívja — a szolgálati idő utolsót engedélyezett szabadsága, szójátékkal a katonai karriert felcserélő óceáni vitorlázásra.
Egy klasszikus vitorlázó pályafutás Annapolistól
A Severn Sailing Associationnál kezdett 420-asokkal Annapolisban, majd négy évig a US Naval Academy Varsity Offshore csapatában versenyzett (2011-es évfolyam). A keleti part amerikai versenyzői pályafutásának standard útvonala: ifjúsági klub, egyetemi csapat, majd aktív élet. Csakhogy az ő aktív élete a Tengerészgyalogságnál kezdődött.
Mini Transat 2023: egy átkelés egyetlen kormánylapáttal
2020 szeptemberében megvásárolta a „Terminal Leave”-t (Mini 6.50-as sorozatgyártású hajó, USA 837-es versenyjelzéssel) és nekilátott a Mini Transat kvalifikációjának. 2023-ban indult a Sables d’Olonne-ból, Santa Cruz de La Palma-n (Kanári-szigetek) keresztül Saint-François-ba (Guadeloupe). Körülbelül 2300 tengeri mérföldre a cél előtt elvesztette a kormánylapátját. Javítás után folytatta, és befejezte a versenyt. Pontosan ez az a fajta baleset, amely a flotta felét kiejti a versenyből; PGN viszont célba ért.
PGN Ocean Racing: egy Manuard-tervezésű foiler-prototípus a 2027-es Transatra
Létrehozta a „PGN Ocean Racing” csapatot, és megváltoztatta kategóriáját. Új hajó: egy Sam Manuard által tervezett Mini 6.50-es foiler-prototípus, amelyet a La Trinité-sur-Mer-i JPS Production (Nicolas Groleau műhelye) épít. A vízrebocsátás 2026 tavaszán várható, két év tesztelés után pedig a Mini Transat 2027-re készül (La Rochelle → Salvador de Bahia). A projekt az US Patriot Sailing társult partnere, amely amerikai veteránokat segít a nagyvitorlázásban.
Eredmények
- Mini Transat 2023 — Les Sables d’Olonne → Santa Cruz de La Palma → Saint-François (Guadeloupe), a „Terminal Leave”-n (Mini 6.50-es sorozatgyártású hajó, USA 837-es versenyjelzéssel). Célba ért, annak ellenére, hogy 2300 tengeri mérföldre a céltól elvesztette a kormánylapátját.
- 2026-os szezon — a Sam Manuard által tervezett Mini 6.50-es foiler prototípus tesztelése (építő: JPS Production, La Trinité-sur-Mer).
- Mini Transat 2027 (cél) — La Rochelle → Salvador de Bahia, a PGN Ocean Racing / US Patriot Sailing színeiben.
- Képzés: Varsity Offshore Sailing Team, US Naval Academy (USNA 2011-es évfolyam); eredeti klub: Severn Sailing Association, Annapolis.
