Testbåten på 38 fot som forberedte AC75-en til American Magic
AM38, kalt "The Mule" med referanse til testbåtene til Team Penske (Roger Penske, en av de tre laglederne) i American Magic, er testbåten i fullskala bygget av New York Yacht Club / American Magic for å forberede den 36. America's Cup. Første utfordrer til å anskaffe en surrogat-seilbåt i full størrelse, ble Mule sjøsatt i november 2018, nesten to år før AC75-en til laget.
Konstruksjon: En ombygd McConaghy 38 til foiler
Mule starter med en McConaghy 38-skrog fra serieproduksjon, omarbeidet av designgruppen til American Magic — en gruppe på førti personer ledet av Marcelino Botin og Adolfo Carrau (Botin Carkeek), hoveddesignerne bak programmet. Gjennomgangen av AC75-klassens regler startet i mars 2018, og Mules arkitektur gjenskaper i halv målestokk de strukturelle valgene til AC75-en: en monocoque med cantilever-armer avsluttet med T-foils på hver side, samt to ror med bæreror.
Bygget i Bristol og første seilinger i Newport
Båten ble bygget i Bristol, Rhode Island, et historisk område for komposittbygging. Med en lengde på 11,5 m (38 fot), overholder den grensen som Cup-protokollen setter for testbåter. Døpt 9. november 2018, fløy den for første gang i Narragansett-bukta nær Newport.
Pensacola, tørre tester og 40 knop
Fra desember 2018 til mai 2019 ble Mule flyttet til Pensacola Bay (Florida) — det første America's Cup-laget til å trene på Gulfkysten siden 1970 — for å dra nytte av beskyttet farvann og jevn vind. Resultatene fra denne kampanjen:
- oppnådd hastighet: 40 knop tilbakelagt på Mule;
- fullstendige "tørre tester" på en bane på om lag 6 nautiske mil med 2 nautiske mil, skrog aldri i kontakt med vann;
- 92 dager med seilas i Florida, utvikling av flykontrollsystemet internt med Airbus som innovasjonspartner.
Dataene samlet inn fra Mule ble senere brukt til bygging av de to AC75-ene i programmet, Defiant (sjøsatt mai 2020) og deretter Patriot (oktober 2020). American Magic deltok i Prada Cup i Auckland i januar–februar 2021; slått ut 4–0 i semifinalen av Luna Rossa, kvalifiserte laget seg ikke til finalen i den 36. America's Cup.
