Architecte naval britannique installé dans le Devon. Self-taught, formé sur le tas en chantier dès les années 1960 (Bristol, Severn) puis diplôme de Boatyard Management au Southampton College of Technology. Sa carrière bascule en 1976 quand il rencontre le Canadien Mike Birch et participe à l'extension du trimaran Olympus, vainqueur de la première Route du Rhum 1978. Depuis, Irens signe des trimarans de course qui ont marqué l'histoire de la course au large, et depuis 1997 il travaille en binôme avec l'architecte français Benoît Cabaret sur les designs de course.
Les ORMA 60 et les records de Francis Joyon
Le binôme Irens-Cabaret a dessiné une lignée d'ORMA 60 sisterships qui ont gagné en course et battu des records : IDEC pour Francis Joyon, Sodebo pour Thomas Coville, Majan Oman Air pour Sidney Gavignet. Sur IDEC (29,7 m, lancé en 2007), Joyon a battu en janvier 2008 le record du tour du monde en solo en 57 j 13 h 34 min, record qu'Ellen MacArthur détenait depuis 2005.
Voiliers traditionnels et power boats
Au-delà des trimarans de course, Irens a signé une série de voiliers classiques en collaboration avec Ed Burnett (Roxane, cotres Westernman, dériveurs King Alfred) et des bateaux à moteur trimarans (Adventurer, trimaran motor yacht de 35 m, premier tour du monde motorisé en 1998). Il a reçu le titre de Royal Designer for Industry (RDI) en 2005.
