François Bich

Rejdsägaren som omvandlade en Jules Verne-innehavare till en kryssningskatamaran

François Bich, VD för Bic-gruppen, köpte 2014 katamaranen Orange II — den som höll Jules Verne-trofén från 2005 till 2010 med Bruno Peyron som skeppare, på 50 dagar 16 timmar 20 minuter. Omdöpt till Vitalia II, den 118 fot långa Multiplast/Gilles Ollier-båten gick från tävlingsmaskin till världsomseglingsplattform för kryssning, utan att förlora sin originalskrov. Skysat stod för den elektroniska och elektriska uppgraderingen av båten.

En America’s Cup-anknytning

Son till Marcel Bich, grundare av Bic och rejsägare för de fyra franska America’s Cup-utmanarna (1970, 1974, 1977, 1980), deltog François Bich själv ombord på France under America’s Cup 1970 och 1974. Flerskrovskatamaranen kom senare, men kopplingen till stora seglingsprojekt fanns redan där.

Refiten av Vitalia II: 30 000 timmar för att bo i en Jules Verne

Projektet anförtroddes åt båtens ursprungliga konstruktörer — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — som återupptog sina egna beräkningar för att lägga till en central nacell (salong, kök, ägarcabin) utan att vidröra den kolfiberstruktur som satte rekordet. Trettiotusen arbetstimmar, sex hytter slutligen (tre dubbelgäster, tre besättningshytter), 48 meter mast, 1000 m² segelarea, 36,80 m längd, 16,90 m bredd. Maskinen är densamma, användningen ändras.

Programmet: världsomsegling 2015–2018

Avfärd november 2015, anlöp Kanarieöarna, Panama, Tahiti, Kap Horn, Nya Zeeland, återkomst Medelhavet maj 2018. En kryssningsanvändning men på en båt som inte alls är en klassisk kryssare — därav behovet av elektronik och elkraftsförsörjning dimensionerad för långvarigt och isolerat bruk, inte för 24 timmars kappsegling.

Meriter

• VD för Bic-gruppen, rejsägare för Vitalia II (fd. Orange II, Multiplast/Ollier, 36,80 m)
• Besättningsmedlem ombord på France under America’s Cup 1970 och 1974
• Refit av Vitalia II levererad 2014 av Multiplast — arkitektteam Jack Michal/Frank Martin/Yann Penfornis
• Världsomsegling i kryssning november 2015 → maj 2018 (Kanarieöarna, Panama, Tahiti, Kap Horn, Nya Zeeland)
• Den ursprungliga båten (Orange II, skeppare Bruno Peyron) innehade Jules Verne-trofén från 2005 till 2010 på 50d 16t 20min, samt ett 24-timmarsrekord på 766,8 distansminuter