François Bich

L’armador que va transformar un posseïdor del Trofeu Jules Verne en catamarà de creuer

François Bich, conseller delegat del Grup Bic, va comprar el 2014 el catamarà Orange II — aquell que va mantenir el Trofeu Jules Verne del 2005 al 2010 amb Bruno Peyron al timó, en 50 dies 16 hores i 20 minuts. Reanomenat Vitalia II, el 118 peus Multiplast / Gilles Ollier va passar d’arma de cursa a plataforma de volta al món en creuer, sense perdre la seva carena original. Skysat va realitzar la preparació electrònica i elèctrica del vaixell.

Una filiació de la Copa Amèrica

Fill de Marcel Bich, fundador de Bic i armador dels quatre desafiaments francesos de la Copa Amèrica (1970, 1974, 1977, 1980), François Bich va embarcar-se ell mateix a bord del France en les edicions de 1970 i 1974. El multicasc va arribar més tard, però l’atracció pels grans programes de vela ve d’allà.

El refit de Vitalia II: 30.000 hores per habitar un Jules Verne

El projecte va ser confiat als arquitectes originals del vaixell — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — que van reprendre els seus propis càlculs per afegir una nau central (saló, cuina, cabina propietària) sense tocar l’estructura de carboni que va fer el rècord. Trenta mil hores de treball, sis cabines en total (tres dobles per a convidats, tres per a la tripulació), 48 metres d’arbó, 1.000 m² de velam, 36,80 m de llargada, 16,90 m d’amplada. La màquina segueix sent la mateixa, l’ús canvia.

El programa: volta al món en creuer 2015-2018

Sortida novembre 2015, escales Canàries, Panamà, Tahití, Cap de Bona Esperança, Nova Zelanda, tornada a la Mediterrània maig 2018. Un ús en creuer però en un vaixell que no té res d’un creuer clàssic — d’aquí la necessitat d’una electrònica i una distribució elèctrica calibrades per a la durada i l’aïllament, no per a 24 hores de cursa.

Palmarès

• Conseller delegat del Grup Bic, armador del Vitalia II (ex-Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
• Tripulant a bord del France en les edicions de la Copa Amèrica de 1970 i 1974
• Refit de Vitalia II lliurat el 2014 per Multiplast — equip d’arquitectura Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
• Volta al món en creuer novembre 2015 → maig 2018 (Canàries, Panamà, Tahití, Cap de Bona Esperança, Nova Zelanda)
• El vaixell original (Orange II, patró Bruno Peyron) va mantenir el Trofeu Jules Verne del 2005 al 2010 en 50 dies 16 hores i 20 minuts, i un rècord de les 24 hores a 766,8 milles