Britse scheepsarchitect gevestigd in Devon. Autodidact, opgeleid in de praktijk op scheepswerven in de jaren 1960 (Bristol, Severn) en vervolgens behaalde hij het diploma Boatyard Management aan het Southampton College of Technology. Zijn carrière nam een wending in 1976 toen hij de Canadees Mike Birch ontmoette en meewerkte aan de uitbreiding van de trimaran Olympus, winnaar van de eerste Route du Rhum in 1978. Sindsdien tekent Irens trimarans voor de offshore-race die de geschiedenis van de zeilrace hebben bepaald, en sinds 1997 werkt hij samen met de Franse architect Benoît Cabaret aan raceontwerpen.
De ORMA 60’s en de records van Francis Joyon
Het duo Irens-Cabaret heeft een reeks ORMA 60-sisterships ontworpen die races hebben gewonnen en records hebben gebroken: IDEC voor Francis Joyon, Sodebo voor Thomas Coville, Majan Oman Air voor Sidney Gavignet. Met IDEC (29,7 m, gelanceerd in 2007) verbrak Joyon in januari 2008 het solo-wereldrecord rond de wereld in 57 dagen, 13 uur en 34 minuten, een record dat eerder door Ellen MacArthur in 2005 was gevestigd.
Traditionele zeilboten en motorboten
Naast de race-trimarans heeft Irens een reeks klassieke zeilboten ontworpen in samenwerking met Ed Burnett (Roxane, Westernman-kotters, King Alfred-driftboten) en motorboten zoals trimaran-motoryachten (Adventurer, een 35 m lange trimaran-motoryacht die in 1998 als eerste ter wereld een rond-de-wereldtocht op motorvermogen volbracht). In 2005 ontving hij de titel Royal Designer for Industry (RDI).
