De reder die een houder van de Jules Verne-trofee ombouwde tot een cruisecatamaran
François Bich, CEO van de Bic-groep, kocht in 2014 de catamaran Orange II — het schip dat van 2005 tot 2010 onder schipper Bruno Peyron de Jules Verne-trofee vasthield in 50 dagen 16 uur 20 minuten. Hernoemd tot Vitalia II, de 118-voets Multiplast / Gilles Ollier is getransformeerd van racewapen tot wereldomzeilingsplatform voor cruises, zonder de originele romp aan te passen. Skysat verzorgde de elektronische en elektrische voorbereiding aan boord.
Een afstamming uit de America's Cup
Zoon van Marcel Bich, oprichter van Bic en reder van de vier Franse uitdagingen voor de America's Cup (1970, 1974, 1977, 1980), voer François Bich zelf mee op de France tijdens de edities 1970 en 1974. De multihull kwam later, maar de band met grote zeilprogramma’s stamt uit die periode.
De Vitalia II-refit: 30.000 uur om een Jules Verne te bewonen
Het project werd toevertrouwd aan de oorspronkelijke ontwerpers van de boot — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — die hun eigen berekeningen hernamen om een centrale nacelle toe te voegen (salon, keuken, eigen cabine) zonder de koolstofstructuur aan te raken die het record mogelijk maakte. Dertigduizend uur werk, uiteindelijk zes hutten (drie dubbele gastencabines, drie bemanningshutten), 48 meter mast, 1000 m² zeil, 36,80 m lang, 16,90 m breed. De machine blijft dezelfde, het gebruik verandert.
Het programma: wereldomzeiling 2015–2018
Vertrek november 2015, tussenstops Canarische Eilanden, Panama, Tahiti, Kaap Hoorn, Nieuw-Zeeland, terug in de Middellandse Zee mei 2018. Een cruisegebruik, maar op een boot die niets gemeen heeft met een klassieke cruiser — vandaar de noodzaak aan elektronica en elektrische distributie die zijn afgestemd op duur en isolatie, niet op 24 uur racen.
Palmares
- CEO van de Bic-groep, reder van de Vitalia II (voorheen Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
- Bemanningslid op de France tijdens de America's Cup 1970 en 1974
- Refit Vitalia II opgeleverd in 2014 door Multiplast — ontwerpteam Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
- Wereldomzeiling cruises 2015 → 2018 (Canarische Eilanden, Panama, Tahiti, Kaap Hoorn, Nieuw-Zeeland)
- De originele boot (Orange II, schipper Bruno Peyron) hield de Jules Verne-trofee van 2005 tot 2010 in 50d 16u 20min, en een 24-uursrecord op 766,8 zeemijl
