Thierry Dubois

IMOCA-zeiler omgebouwd tot scheepsbouwer van zijn eigen zeilboot

Thierry Dubois is geboren op 24 februari 1967 in Saint-Germain-en-Laye. Opleiding tot scheepsbouwkundig ingenieur, hij zeilt solo in de Mini-klasse en vervolgens in de IMOCA-klasse tussen 1993 en 2003, met twee Vendée Globe op zijn naam. Na de Around Alone 2002-2003 stopt hij met de wedstrijd en besteedt de daaropvolgende zes jaar aan het ontwerpen en vervolgens zelf bouwen vanLa Louise, een 19 meter lange giethouten zeilboot op tekening van Nigel Irens, die hij vandaag exploiteert voor expeditiezeiltochten naar Groenland vanaf Étel.

La Louise wordt onderhouden door Skysat (installatie, beheer, jaarlijkse onderhoudsbeurten).

De kielhaling in 1997 en de redding door de HMAS Adelaide

Tijdens zijn eerste Vendée Globe is Dubois 29 jaar. Op 5 januari 1997 kapseist zijn IMOCA in het zuiden van de Indische Oceaan, ongeveer 1.500 zeemijlen ten zuidwesten van Perth. Hij hangt drie dagen vast aan de ondersteboven liggende romp voordat hij op 8 januari wordt opgepikt door de Australische fregatHMAS Adelaide, kort voor Tony Bullimore die op enkele tientallen mijlen afstand wordt gered. Dit incident maakt hem bekend bij het grote publiek — en beïnvloedt zijn verdere loopbaan: hij neemt deel aan de Vendée Globe 2000-2001, geeft op 26 december 2000 op ten gevolge van elektronische problemen voor de kust van Nieuw-Zeeland en rondt zijn wereldreis buiten competitie af vanaf Bluff.

Zes jaar zelf zijn boot bouwen

De eerste contacten met de Britse architect Nigel Irens dateren uit 2002, tijdens de Around Alone. De daadwerkelijke bouw begint in augustus 2004 op de Ria d'Étel en wordt in 2010 afgerond — ongeveer 23.000 uur cumulatief voor ontwerp en bouw, grotendeels door Dubois alleen uitgevoerd. Het resultaat: een 19 meter lange topsailzeilboot in giethout met epoxy, circa 40 ton, capaciteit voor 8 passagiers, ontworpen voor hoge breedtegraden. Thuishaven Étel.

Tegenwoordig: expeditiezeiltochten naar Groenland

Programma met expeditiezeiltochten vanaf Étel: IJsland, Groenland, Straat van Baffin. Dubois wordt in 2024 benoemd tot Ridder in de Orde van Verdienste voor de Zeevaart.

Palmares

• 1993 — Winnaar van de Mini-Transat op Amnesty International (tekeningen Rolland), enige deelnemer die Funchal bereikt zonder tussenstop na annulering van het parcours.
• 1994 — Route du Rhum: opgave.
• 1995 — Open UAP (rondje Europa met 60-voeter): winnaar op Pour Amnesty International.
• 1996-1997 — Vendée Globe: kielhaling in de Indische Oceaan op 5 januari 1997, opgepikt op 8 januari door de fregatHMAS Adelaide.
• 2000 — Engelse Transat: 4e plaats op Solidaires (IMOCA 60, tekeningen Joubert-Nivelt, te water gelaten in maart 1999).
• 2000-2001 — Vendée Globe: opgave op 26 december 2000 door elektronische problemen, aanleg in Bluff (Nieuw-Zeeland), wereldreis buiten competitie voltooid.
• 2002-2003 — Around Alone (wereldreis solo met tussenstops) op Solidaires: 2e in het algemeen klassement achter Bernard Stamm, winnaar van de 4e etappe.
• 2010 — Te water gelaten La Louise, 19 meter lange giethouten zeilboot met epoxy, tekeningen Nigel Irens, zelf gebouwd op de Ria d'Étel.
• 2024 — Ridder in de Orde van Verdienste voor de Zeevaart.