O armador que transformou um detentor do Troféu Jules Verne num catamarã de cruzeiro
François Bich, CEO do Grupo Bic, adquiriu em 2014 o catamarã Orange II — aquele que manteve o Troféu Jules Verne de 2005 a 2010 com Bruno Peyron ao leme, em 50 dias 16h 20min. Rebaptizado Vitalia II, o Multiplast de 118 pés / Gilles Ollier passou de arma de competição a plataforma de circum-navegação em cruzeiro, sem perder a carena original. A Skysat assegurou a preparação eletrónica e elétrica do barco.
Uma linhagem da America's Cup
Filho de Marcel Bich, fundador da Bic e armador dos quatro desafios franceses da America's Cup (1970, 1974, 1977, 1980), François Bich embarcou pessoalmente no France durante as edições de 1970 e 1974. O multicasco chegou mais tarde, mas o apego aos grandes programas de vela vem daí.
O refit do Vitalia II: 30 000 horas para habitar um Jules Verne
O projeto foi confiado aos arquitetos originais do barco — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — que retomaram os seus próprios cálculos para adicionar uma nacela central (salão, cozinha, cabine do proprietário) sem tocar na estrutura em carbono que estabeleceu o recorde. Trinta mil horas de trabalho, seis cabines no total (três duplas para convidados, três para tripulação), 48 metros de mastro, 1000 m² de vela, 36,80 m de comprimento, 16,90 m de largura. A máquina mantém-se a mesma, o uso muda.
O programa: circum-navegação em cruzeiro 2015-2018
Partida novembro de 2015, escalas Canárias, Panamá, Taiti, Cabo Horn, Nova Zelândia, regresso ao Mediterrâneo em maio de 2018. Um uso em cruzeiro mas num barco que não tem nada de um cruzeiro clássico — daí a necessidade de uma eletrónica e distribuição elétrica calibradas para a duração e o isolamento, não para 24 horas de competição.
Palmarés
- CEO do Grupo Bic, armador do Vitalia II (ex-Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
- Tripulante no France durante as America's Cup de 1970 e 1974
- Refit Vitalia II entregue em 2014 pela Multiplast — equipa de arquitetura Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
- Circum-navegação em cruzeiro novembro de 2015 → maio de 2018 (Canárias, Panamá, Taiti, Cabo Horn, Nova Zelândia)
- O barco original (Orange II, skipper Bruno Peyron) deteve o Troféu Jules Verne de 2005 a 2010 em 50d 16h 20min, e um recorde das 24 horas a 766,8 milhas
