François Bich

El armador que convirtió un titular del Trofeo Jules Verne en un catamarán de crucero

François Bich, CEO del Grupo Bic, compró en 2014 el catamaránOrange II — el que mantuvo el Trofeo Jules Verne de 2005 a 2010 con Bruno Peyron al timón, en 50 días, 16 horas y 20 minutos. Rebautizado comoVitalia II, el de 118 pies Multiplast / Gilles Ollier pasó de ser un arma de competición a una plataforma para dar la vuelta al mundo en crucero, sin perder su casco original. Skysat se encargó de la preparación electrónica y eléctrica de a bordo.

Una descendencia de la Copa América

Hijo de Marcel Bich, fundador de Bic y armador de los cuatro desafíos franceses en la Copa América (1970, 1974, 1977, 1980), François Bich embarcó personalmente enFrance durante las ediciones de 1970 y 1974. El multicasco llegó más tarde, pero el apego a los grandes programas de vela viene de allí.

La reforma de Vitalia II: 30.000 horas para habitar un Jules Verne

El proyecto fue encomendado a los arquitectos originales del barco —Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis—, quienes retomaron sus propios cálculos para añadir una cápsula central (salón, cocina, cabina del propietario) sin tocar la estructura de carbono que logró el récord. Treinta mil horas de trabajo, seis cabinas en total (tres dobles para invitados, tres de tripulación), 48 metros de mástil, 1.000 m² de velas, 36,80 m de eslora y 16,90 m de manga. La máquina sigue siendo la misma, pero el uso cambia.

El programa: vuelta al mundo en crucero 2015-2018

Salida en noviembre de 2015, escalas en Canarias, Panamá, Tahití, Cabo de Hornos, Nueva Zelanda; regreso al Mediterráneo en mayo de 2018. Un uso en crucero pero en un barco que no tiene nada de un crucero clásico —de ahí la necesidad de una electrónica y una distribución eléctrica calibradas para la duración y el aislamiento, no para 24 horas de competición.

Palmarés

• CEO del Grupo Bic, armador deVitalia II (ex-Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
• Tripulante enFrance durante las ediciones de la Copa América de 1970 y 1974
• Reforma deVitalia II entregado en 2014 por Multiplast —equipo de arquitectura: Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
• Vuelta al mundo en crucero de noviembre de 2015 a mayo de 2018 (Canarias, Panamá, Tahití, Cabo de Hornos, Nueva Zelanda)
• El barco original (Orange II, patrón Bruno Peyron) mantuvo el Trofeo Jules Verne de 2005 a 2010 en 50 días, 16 horas y 20 minutos, y un récord de 24 horas a 766,8 millas náuticas