François Bich

L’armatore che ha trasformato un detentore del Trophée Jules Verne in una barca a vela da crociera

François Bich, CEO del Gruppo Bic, ha acquistato nel 2014 il catamarano Orange II — quello che ha detenuto il Trophée Jules Verne dal 2005 al 2010 con Bruno Peyron al timone, in 50 giorni 16 ore 20 minuti. Rinominato Vitalia II, il 118 piedi Multiplast / Gilles Ollier è passato da arma da regata a piattaforma per il giro del mondo in crociera, senza perdere la carena originale. Skysat ha curato la preparazione elettronica ed elettrica di bordo.

Una discendenza America's Cup

Figlio di Marcel Bich, fondatore di Bic e armatore dei quattro challenger francesi dell’America’s Cup (1970, 1974, 1977, 1980), François Bich ha preso parte in prima persona alla France durante le edizioni 1970 e 1974. Il multiscafo è arrivato in seguito, ma l’attaccamento ai grandi programmi velici viene da lì.

Il refit di Vitalia II: 30.000 ore per abitare un Jules Verne

Il progetto è stato affidato agli architetti originali del natante — Jack Michal, Franck Martin, Yann Penfornis — che hanno ripreso i propri calcoli per aggiungere una gondola centrale (salone, cucina, cabina armatoriale) senza modificare la struttura in carbonio che ha permesso il record. Trentamila ore di lavoro, sei cabine in totale (tre doppie per gli ospiti, tre per l’equipaggio), 48 metri d’albero, 1000 m² di velatura, 36,80 m di lunghezza, 16,90 m di larghezza. La macchina resta la stessa, l’uso cambia.

Il programma: giro del mondo in crociera 2015-2018

Partenza novembre 2015, tappe Canarie, Panama, Tahiti, Capo Horn, Nuova Zelanda, rientro in Mediterraneo maggio 2018. Un uso in crociera ma su una barca che non ha nulla di un classico crociera — da qui la necessità di un’elettronica e una distribuzione elettrica dimensionate per la durata e l’isolamento, non per 24 ore di regata.

Palmarès

• CEO del Gruppo Bic, armatore della Vitalia II (ex-Orange II, Multiplast / Ollier, 36,80 m)
• Equipaggio a bordo della France durante le America’s Cup 1970 e 1974
• Refit Vitalia II consegnato nel 2014 da Multiplast — team di architettura Jack Michal / Franck Martin / Yann Penfornis
• Giro del mondo in crociera novembre 2015 → maggio 2018 (Canarie, Panama, Tahiti, Capo Horn, Nuova Zelanda)
• La barca originale (Orange II, skipper Bruno Peyron) ha detenuto il Trophée Jules Verne dal 2005 al 2010 in 50g 16h 20min, e un record delle 24 ore a 766,8 miglia