Desde el Cuerpo de Marines de EE.UU. hasta la Mini Transat, a bordo de un prototipo de Manuard
Peter Gibbons-Neff Jr — "PGN" — 36 años, con base en Annapolis (Maryland). Oficial de inteligencia en el Cuerpo de Marines de EE.UU. durante una década (Afganistán, misiones antidroga, despliegues anfibios con la Armada de EE.UU.), dejó el servicio activo en el verano de 2021 y permanece como reservista en el USMC. Su Mini 6.50 se llama Terminal Leave — la baja definitiva antes del fin del servicio, juego de palabras asumido para un militar que da el salto al gran azul.
Un recorrido clásico en vela: Annapolis
Formado en 420 en el Severn Sailing Association de Annapolis, se incorporó al equipo Varsity Offshore de la Academia Naval de EE.UU. durante sus cuatro años en la USNA (promoción 2011). El recorrido académico estándar de la costa Este estadounidense para la vela de competición: club junior, equipo universitario y luego vida profesional. Excepto que, en su caso, la vida profesional fue el Cuerpo de Marines.
Mini Transat 2023: una travesía finalizada con una sola pala de timón
En septiembre de 2020, compra el Terminal Leave (Mini 6.50 de serie, número de vela USA 837) y se inscribe para la clasificación de la Mini Transat. En 2023 toma la salida en Les Sables d'Olonne, escala en Santa Cruz de La Palma (Canarias) y pone rumbo a Saint-François en Guadalupe. A unas 2.300 millas de la meta, pierde una pala de timón. Desvío para reparación y, finalmente, completa la travesía. Es exactamente el tipo de incidente que termina la regata de la mitad de la flota; PGN la termina.
PGN Ocean Racing: un prototipo foiler de Manuard para la Transat 2027
Crea la estructura PGN Ocean Racing y cambia de categoría. Nuevo barco: un prototipo Mini 6.50 con foils diseñado por Sam Manuard, en construcción en JPS Production en La Trinité-sur-Mer (astillero de Nicolas Groleau). Lanzamiento previsto para la primavera de 2026, dos temporadas de puesta a punto y luego la Mini Transat 2027 (La Rochelle → Salvador de Bahía). El proyecto está asociado a US Patriot Sailing, la asociación que acompaña a veteranos de las fuerzas armadas estadounidenses a través de la vela oceánica.
Palmarés
- Mini Transat 2023 — Les Sables d'Olonne → Santa Cruz de La Palma → Saint-François (Guadalupe), a bordo del Terminal Leave (Mini 6.50 de serie, USA 837). Llegada completada pese a la pérdida de una pala de timón a 2.300 millas de la meta.
- Temporada 2026 — puesta a punto del prototipo Mini 6.50 foiler Sam Manuard (astillero JPS Production, La Trinité-sur-Mer).
- Mini Transat 2027 (objetivo) — La Rochelle → Salvador de Bahía, bajo los colores de PGN Ocean Racing / US Patriot Sailing.
- Formación: Varsity Offshore Sailing Team, Academia Naval de EE.UU. (USNA promoción 2011); club de origen: Severn Sailing Association, Annapolis.
