Lo esencial en 30 segundos
- Alcance VHF ∝ √altura antena. Duplicar la altura no duplica el alcance — fórmula Norton: alcance NM ≈ 1,22 × √(h_antena_m). Pero una antena a 17 m vs 1,5 m pasa el alcance de 5 MN a 25 MN frente a un semáforo (80 m).
- Cabeza de mástil = estándar de recreo. Antena de látigo de 1 m a 17 m de altura (mástil 15 m + 2 m). Alcance óptimo, pérdida por cable mínima si RG213.
- Balcón = respaldo o velero pequeño. Para velero de 7-9 m sin mástil (sloop con orza, etc.), antena en balcón trasero a 2 m de altura es suficiente. Alcance de solo 5-8 MN.
- Cable coaxial RG213 obligatorio. RG58 pierde 6 dB en 18 m (3/4 de la potencia disipada). RG213 o Belden 9913 pierde 2 dB (1/3). El sobrecoste es insignificante, el impacto enorme.
- Conectores estancos PL259/N: grasa de silicona marina + cinta autofundente en las uniones mástil-cubierta. Causa n°1 de fallos VHF en recreo: conectores húmedos.
La antena VHF es el elemento que convierte su radio en una herramienta de seguridad útil. Una VHF excelente (B&G V60-B, Raymarine Ray73) con una antena mal instalada = alcance dividido por 4. Una VHF de entrada con una antena bien instalada = alcance nominal del fabricante. La diferencia no está en la radio, está en la antena.
Para la VHF en sí, consulte nuestro artículo VHF fija vs portátil + AIS clase B. Este artículo trata únicamente de la antena, el cable y los conectores.
La física de la VHF — por qué la altura importa
La VHF marina emite en 156-162 MHz. A esta frecuencia, la onda de radio se propaga en línea recta (próxima a óptica). No rodea la curvatura de la Tierra ni atraviesa obstáculos metálicos importantes.
Fórmula de alcance Norton (en MN):
alcance ≈ 1,22 × (√h_transmisor + √h_receptor), alturas en metros.
- Velero (antena cabeza de mástil 17 m) hacia carguero (antena 35 m): 1,22 × (4,12 + 5,92) = ~ 12 MN.
- Velero (antena cabeza de mástil 17 m) hacia semáforo (antena 80 m): 1,22 × (4,12 + 8,94) = ~ 16 MN.
- Velero (antena de balcón 2 m) hacia el mismo semáforo: 1,22 × (1,41 + 8,94) = ~ 12,6 MN... en teoría. En la práctica, la pérdida de ángulo (la ola oculta la antena) reduce el alcance útil a 5-8 MN.
El objetivo no es solo el alcance máximo, sino el alcance práctico en condiciones reales: mar formada + equipo intermedio (capota, mástil vecino, paneles solares). Cuanto más alta esté la antena, más limpia sale la onda del entorno del barco.
Antena cabeza de mástil — detalle técnico
La antena cabeza de mástil (masthead antenna) se fija en la parte superior del mástil, idealmente a 30-50 cm por encima de la punta para alejarse de las turbulencias creadas por la veleta o la mayor.
- Tipo: látigo de 1 m de goma/fibra, ganancia 3-6 dBi, omnidireccional.
- Marcas: Shakespeare, Glomex, Mantagua. Precio típico: 80-180 € IVA excluido.
- Conexión: PL259 macho en la base, cable coaxial RG213 o Belden 9913 dentro del mástil.
- Estanqueidad: junta tórica en la base + cinta autofundente en el conector.
Antena de balcón o pataras — uso y límites
Antena secundaria fijada en el balcón trasero, el pataras (estay trasero) o un mástil de emergencia. Uso típico:
- Respaldo: en caso de fallo de la antena cabeza de mástil (rayo, rotura de mástil). Siempre cablear la VHF con un conmutador coaxial de 2 posiciones.
- Velero sin mástil: deriva, velero con mástil abatible, embarcación neumática de gran potencia.
- Anexo / dinghy: antena portátil conectada a la VHF portátil en caso de necesidad específica.
En uso principal, la antena de balcón limita el alcance a 5-8 MN útiles — insuficiente para navegación oceánica.
Cable coaxial — RG213, Belden, LMR
El cable coaxial entre la antena y la VHF transporta una señal de HF que se atenúa con la longitud y la calidad del dieléctrico.
- RG58: 6 mm de diámetro, pérdida 0,3 dB/m a 150 MHz. Para 18 m de mástil: 5,4 dB de pérdida = 71% de la potencia disipada. A evitar.
- RG213: 10 mm, pérdida 0,12 dB/m a 150 MHz. Para 18 m: 2,2 dB = 39% disipado. El estándar de recreo.
- Belden 9913: 10 mm, pérdida 0,08 dB/m. Para 18 m: 1,4 dB = 28% disipado. Premium.
- LMR-400: 10 mm, pérdida 0,07 dB/m. Para 18 m: 1,3 dB = 26% disipado. Nivel top carrera.
El sobrecoste RG213 vs RG58 = 2-3 €/m. En 20 m de mástil, es una diferencia de 40-60 € IVA excluido — frente a ~30% de alcance perdido.
Conectores estancos PL259 y N
Dos estándares:
- PL259 (UHF): estándar de recreo VHF marina. Estanqueidad media, conexión rápida. Debe protegerse sistemáticamente (cinta autofundente + silicona).
- N (Type N): estándar profesional/militar. Estanqueidad nativa (junta tórica), apriete con llave. Más caro, menos extendido en recreo.
Las uniones críticas:
- Base del mástil: la unión entre el cable que sale del mástil y el cable de cubierta está expuesta al agua de mar. PL259 + cinta autofundente + silicona.
- Cima del mástil: junta tórica bajo la antena, tornillos inoxidables engrasados.
- Parte trasera de la VHF: conexión a la salida de antena de la radio. Verificar anualmente el apriete.
Tabla comparativa de configuraciones
| Configuración | Altura antena | Cable | Alcance hacia semáforo | Presupuesto IVA excluido |
|---|---|---|---|---|
| Cabeza de mástil + RG213 | 17 m | RG213 (18 m) | 16 MN teórico, 14 MN práctico | ~ 350 € IVA excluido (antena + cable + conectores) |
| Cabeza de mástil + Belden 9913 | 17 m | Belden 9913 (18 m) | 16 MN teórico, 15 MN práctico | ~ 450 € IVA excluido |
| Cabeza de mástil + RG58 | 17 m | RG58 (18 m) | 16 MN teórico, 10 MN práctico (pérdidas cable) | ~ 280 € IVA excluido (desaconsejado) |
| Balcón + RG213 | 2 m | RG213 (5 m) | 12,6 MN teórico, 5-8 MN práctico | ~ 250 € IVA excluido |
| Pataras + RG213 | 14 m | RG213 (15 m) | 15,5 MN teórico, 12 MN práctico | ~ 330 € IVA excluido |
5 errores de instalación observados
Errores de antena — taller Skysat
- Cable RG58 en el mástil. Ahorro ridículo, pérdida de 60-70% de alcance. Siempre RG213 como mínimo.
- Sin cinta autofundente en la base del mástil. El agua se filtra en el conector, produce cortocircuitos. Fallos intermitentes muy difíciles de diagnosticar.
- Antena no recta (inclinación permanente del aparejo). Si el mástil no está vertical en reposo, la antena tampoco lo está → asimetría de ganancia. Ajustar el aparejo antes.
- Cable paralelo a un cable de winche. Ruido RF inductivo → ruido en la VHF al emitir/recibir. Separar siempre señal y potencia, cruzar en 90° si es necesario.
- Sin medición de ROE post-instalación. La ROE (Relación de Ondas Estacionarias) debe ser < 2:1 entre VHF y antena. Si > 3:1, antena o cable defectuosos, riesgo para la VHF al emitir durante largo tiempo.
FAQ — Antena VHF en la práctica
Antena de látigo de 1 m o 3 m en velero?
1 m es suficiente en recreo (ganancia ~3 dBi). 3 m aporta ~6 dBi pero sufre más con el viento en la punta. En regata, 1 m sigue siendo lo más común (compromiso entre arrastre y alcance).
¿Cuánto dura una antena VHF moderna?
10-15 años típicamente. La goma/fibra envejece menos que la electrónica del conector. La junta tórica de la base es el punto débil — revisar anualmente.
¿Antena AIS separada de la antena VHF?
No, el AIS clase B transmite en los mismos canales VHF 161,975/162,025 MHz, por lo que usa la misma antena. En las VHF combinadas (B&G V60-B), una sola antena cabeza de mástil es suficiente para VHF + AIS-RXTX.
¿Es necesario un pararrayos en la antena?
En velero oceánico sí (zona de riesgo de rayos tropical). En costero francés, opcional. Pararrayos a instalar en el mástil lo más cerca posible de la antena. Coste ~150-300 € IVA excluido, instalación 1-2 h.
¿Medir la ROE uno mismo?
Sí, con un medidor de ROE VHF (Bird 43, Daiwa CN-901HP, ~200-400 € IVA excluido). Insertarlo entre la VHF y la antena. Emitir en el canal 16 con potencia máxima durante 1 segundo, leer la ROE. Si >2:1, hay problema.
3 casos concretos taller — instalación antena VHF
Caso 1 — Velero Sun Fast 3300 club racing
Antena cabeza de mástil Shakespeare 6225-R de 1 m + cable RG213 de 18 m + conectores PL259 con grasa y cinta autofundente. Coste total de materiales: 280 € IVA excluido. Instalación: 4 h en seco durante el remastilado 2024. ROE medida post-instalación: 1,3:1 en el canal 16, conforme. Alcance hacia el semáforo de Carnac: 18 MN medidos (16 MN teórico).
Caso 2 — Mini 6.50 — antena pataras de emergencia + cabeza de mástil
Doble antena para redundancia en regata. Cabeza de mástil principal + emergencia en pataras (mástil abatible en caso de rotura). Conmutador coaxial de 2 posiciones. Coste de materiales: 580 € IVA excluido (2 antenas Glomex RA1226 + conmutador). Validación: Mini Transat 2025, sin fallos de radio.
Caso 3 — Velero de 8 m sin mástil (sloop con orza)
Antena de látigo de 2 m en balcón trasero (Shakespeare 5400) + cable RG213 corto de 4 m. Coste de materiales: 180 € IVA excluido. Alcance práctico 7-9 MN frente a los ferries locales en el Canal. Límite aceptado para uso estival en la Costa Azul.
Alternativas descartadas — soluciones no retenidas
- Antenas de fibra de 3 m en balcón: tentación para compensar la pérdida de altura (vs cabeza de mástil). Teóricamente +3 dB de ganancia. En la práctica, el viento al navegar de través destruye la antena en 2-3 temporadas. No es relevante en velero a vela.
- Antena Glomex Mini-Lock (antena plegable): interesante para pasar bajo puentes. Pero pierde 3-4 dB en la lectura vs antena fija de longitud completa. Considerar solo en navegación en lagos/ ríos con puentes bajos obligatorios.
- Antenas emisoras en balcón para AIS dedicado: algunos recreativos compran una 2ª antena para el AIS para no sobrecargar la antena VHF principal. Innecesario: el AIS clase B emite en los mismos canales, una antena cabeza de mástil es suficiente.
- Cable RG58 incluso corto: algunos piensan que un RG58 en 5-6 m es aceptable. Falso: la pérdida es de 1,5 dB/m, por lo que 8-9 dB en total = 85% de la potencia disipada. Siempre RG213 como mínimo, independientemente de la longitud.
Mantenimiento anual — checklist taller
Mantenimiento antena VHF — taller Skysat
- Inspección visual anual: antena de látigo sin roturas, junta tórica estanca, tornillos inoxidables no aflojados.
- Comprobación con medidor de ROE: medir la ROE cada temporada. Si >2:1, desmontar e inspeccionar los conectores.
- Renovar cinta autofundente cada 3 años (el agua de mar degrada lentamente el adhesivo).
- Cable RG213: sustitución preventiva cada 10-12 años. El dieléctrico envejece, la atenuación aumenta progresivamente.
- Prueba de radio periódica: llamada en el canal 16 hacia un semáforo cercano, confirmar potencia y claridad. Hacerlo antes de cada travesía larga.
Skysat distribuye las antenas Shakespeare, Glomex y Mantagua. Este artículo refleja nuestra experiencia de instalación de antenas VHF en más de 200 veleros entre 2018 y 2026. Precios IVA excluido 2026 indicativos de distribuidor autorizado.
