Il primo asiatico a completare il Vendée Globe, due volte sotto il nome del suo mentore
Kōjirō Shiraishi, nato l'8 maggio 1967 a Tokyo, ha completato due volte il Vendée Globe con il nome DMG Mori Global One — 16° nel 2020-2021 (94g 21h 32m 56s), 24° nel 2024-2025 (90g 21h 34m 41s). È l'unico asiatico ad aver portato a termine la regata. Tutti i suoi scafi portano dal 1994 il nome Spirit of Yukoh, in onore del suo mentore Yukoh Tada.
L'eredità di Yukoh Tada
Shiraishi incontra Yukoh Tada a 19 anni e diventa suo apprendista nel 1986. Tada, vincitore di classe al BOC Challenge 1982-83, si toglie la vita a Sydney nel 1991 durante il BOC successivo. Shiraishi riprende il progetto e non lo abbandona più: Spirit of Yukoh, Spirit of Yukoh II, III, IV, poi V (alias DMG Mori Global One). Trent'anni di carriera sotto la stessa bandiera.
Il disalberamento del 2016 e il traguardo del 2021
Primo asiatico alla partenza del Vendée Globe nel 2016, Shiraishi si disalbera il 4 dicembre al largo del capo di Buona Speranza e si ritira. Quattro anni dopo torna con DMG Mori Global One, un IMOCA a foils di VPLP costruito da Multiplast partendo dagli stampi di Charal (prua tumblehome, struttura Gurit, varato nel 2019), e conclude la regata in 16ª posizione. La promessa fatta a Tada è mantenuta.
2024-2025: concludere con cinque stecche in meno
Per il suo secondo Vendée Globe, Shiraishi riparte con lo stesso scafo del 2020. Nell'oceano Indiano, due strambate involontarie gli costano cinque stecche della randa e due giorni di regata. Conclude comunque al 24° posto su 32 arrivati il 9 febbraio 2025, più veloce che nel 2021 nonostante l'avaria.
E poi: The Ocean Race 2027
Nel luglio 2024, il DMG Mori Sailing Team ha annunciato un nuovo IMOCA affidato a Guillaume Verdier e Multiplast, in vista di The Ocean Race 2027. Primo scafo di Shiraishi non progettato da VPLP dopo Spirit of Yukoh V.
Palmarès
- 1994: giro del mondo in solitario senza scalo in 176 giorni a bordo di Spirit of Yukoh, a 26 anni — più giovane marinaio a completare questa circumnavigazione all'epoca.
- 2002-2003: 4° all'Around Alone in classe Open 40 (Class II) a bordo di Spirit of Yukoh II.
- 2006-2007: 2° alla Velux 5 Oceans in Open 60 a bordo di Spirit of Yukoh III, alle spalle di Bernard Stamm (118g 1h 42m, 43 minuti dietro il vincitore).
- 2016-2017: primo asiatico alla partenza del Vendée Globe a bordo di Spirit of Yukoh IV. Disalberamento il 4 dicembre 2016 al largo del capo di Buona Speranza, ritiro.
- 2020-2021: 16° al Vendée Globe in 94g 21h 32m 56s a bordo di DMG Mori Global One. Primo asiatico a portare a termine la regata.
- 2024-2025: 24° al Vendée Globe in 90g 21h 34m 41s a bordo di DMG Mori Global One, nonostante la rottura di cinque stecche della randa dopo due strambate involontarie nell'oceano Indiano.
