Lo esencial en 30 segundos
- 3 tecnologías, 3 usos: la EPIRB protege el barco (se activa por naufragio, alerta global por satélite), la PLB protege a la persona (llevada encima en navegación oceánica), la AIS MOB alerta a los barcos en un radio de 4-8 MN en pocos segundos.
- Marco legal FR — división 240: EPIRB obligatoria más allá de 60 MN de la costa. PLB y MOB recomendadas pero no obligatorias en tripulación. En regata OSR, el equipo está impuesto por la clase (IMOCA, Class40, etc.).
- Generación 2026: las balizas modernas (Ocean Signal EPIRB3, PLB3, MOB1) combinan 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS local + RLS (Return Link Service que confirma la recepción por el CROSS) + NFC para transmitir datos médicos.
- Veredicto taller: costero solo = MOB1 personal en chaleco. Costero con tripulación = MOB1 + 1 PLB colectiva. Oceánico = EPIRB de barco + PLB por tripulante + MOB1 en chaleco.
- Error n.º 1: confiar solo en la AIS MOB en navegación oceánica. El alcance de 4-8 MN solo es efectivo si hay un barco cerca — en pleno Atlántico, la AIS MOB no salva a nadie sin EPIRB o PLB que actúe vía satélite.
Una baliza de emergencia no se elige como un GPS portátil. Es el equipo el que decide, a veces, si nos rescatan en 2 horas o en 2 días. El panel de las tres tecnologías (EPIRB / PLB / AIS MOB) responde a tres necesidades distintas — y elegir la incorrecta equivale a comprar un paracaídas para navegar a vela.
Este artículo distingue las tres familias, expone el marco legal francés (división 240) e internacional, presenta las referencias distribuidas en Skysat y ofrece un veredicto taller por programa de navegación. Para la VHF/AIS clase B que complementa este dispositivo, consulte nuestro VHF fijo vs portátil + AIS clase B.
Las tres familias de balizas de emergencia
EPIRB — Emergency Position Indicating Radio Beacon
Baliza montada en embarcación, anclada en el cockpit o en el puente de mando, en caja hidrostática (categoría 1) o montaje manual (categoría 2). Emite en 406 MHz hacia el sistema satelital mundial Cospas-Sarsat al activarse. Cobertura mundial, 24 h/24, en cualquier punto del planeta. Duración de emisión garantizada de 48 h como mínimo a -20 °C. Requiere matriculación ANFR Francia (gratuita) con MMSI dedicado.
PLB — Personal Locator Beacon
Versión personal, portátil en el chaleco o traje de supervivencia. Misma frecuencia y mismo sistema satelital que el EPIRB (406 MHz Cospas-Sarsat), pero con batería más pequeña — duración de emisión garantizada de 24-30 h. Matriculación individual por persona, ANFR. Imprescindible en regata en solitario y navegación oceánica con tripulación, donde cada persona debe llevar su propia baliza.
AIS MOB — Automatic Identification System Man Overboard
Pequeña baliza que se activa al contacto con el agua, emitiendo en VHF local (162 MHz) en la red AIS. Alerta a los barcos en un radio de 4-8 millas náuticas en pocos segundos, pero no al sistema satelital mundial. Se instala como complemento de corto alcance, no como sustituto del EPIRB/PLB.
Marco legal FR — división 240 y obligaciones
La división 240 (decreto del 11 de marzo de 2008 modificado) regula el equipamiento de seguridad de las embarcaciones de recreo ≤ 24 m en la Francia metropolitana.
- A más de 6 millas náuticas de la costa (categoría de navegación costera): no es obligatoria ninguna baliza específica, pero sí una radio VHF fija.
- A más de 60 millas náuticas de la costa (categoría oceánica): EPIRB o baliza satelital de 406 MHz obligatorio, así como una radio VHF fija con ASN (DSC) y MMSI registrado.
- Equipamiento personal: no es obligatorio, pero se recomienda encarecidamente en tripulación de navegación oceánica (1 PLB por persona como mínimo, idealmente + 1 AIS MOB en el chaleco).
Para las regatas reguladas por las normas OSR de World Sailing (Offshore Special Regulations) — IMOCA, Class40, Mini, Figaro, RORC — el equipamiento es más estricto:
- EPIRB de barco + redundancia personal por tripulante (PLB + MOB1).
- Activación de MOB1 probada sistemáticamente antes de cada salida.
- Registro y revisión por el fabricante en los últimos 12 meses.
EPIRB — montado en embarcación, alerta global por satélite
El EPIRB es el equipo de referencia para la navegación oceánica. Skysat distribuye la gama Ocean Signal, líder europeo desde 2018.
Ocean Signal EPIRB3 — categoría 2 + AIS + RLS
La Ocean Signal EPIRB3 cat.2 es la referencia en categoría 2 (activación manual) con soporte de fijación mural en el puente de mando. Generación 2024 que integra 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS local (alerta simultáneamente a los barcos cercanos) + RLS Return Link Service (el satélite confirma mediante retorno al dispositivo que la alerta ha sido recibida) + NFC para transmisión rápida de datos médicos.
Ocean Signal EPIRB3 Pro — categoría 1 hidrostática
La EPIRB3 Pro cat.1 incorpora la caja hidrostática: si la embarcación se hunde, la balisa se libera automáticamente a 4 m de profundidad, flota en superficie y se activa. Esencial para navegación oceánica o en solitario (el patrón puede estar inconsciente o ya en el agua).
Diferencias de la EPIRB3 frente a generaciones anteriores
- RLS (Return Link Service): nuevo estándar 2023+. La balisa recibe confirmación visual/sonora de que el CROSS ha recibido la alerta, lo que tranquiliza a la tripulación y modifica la actitud durante la espera.
- AIS integrado: además de la comunicación por satélite, emite en VHF local para alertar a los barcos en un radio de 4-8 MN (ahorro de tiempo si hay tráfico cercano).
- NFC: permite a un rescatista leer los datos médicos preregistrados (grupo sanguíneo, alergias, antecedentes) acercando su smartphone a la balisa.
- Vida útil de la batería: 10 años antes del reemplazo por el fabricante. Tiempo de emisión garantizado: 48 h a -20 °C.
PLB — personal, de alta mar y regatas
Ocean Signal PLB3 — personal 406 MHz + AIS + RLS
La Ocean Signal PLB3 es la PLB de referencia para 2026, equivalente funcionalmente a la EPIRB3 en versión personal. Mismo sistema Cospas-Sarsat 406 MHz, mismo AIS local, mismo RLS, mismo NFC para datos médicos. Formato compacto de 14 × 6 × 3 cm, 150 g — cabe en el bolsillo de un chaleco salvavidas o se acopla a la combinación.
- Activación: manual, tirar del pasador y desplegar la antena. No se activa automáticamente al contacto con el agua (frente a MOB1).
- Tiempo de emisión: mínimo 24 h a -20 °C (frente a 48 h en la EPIRB).
- Autonomía de la batería en reposo: 7 años antes del reemplazo por el fabricante.
- Matrícula: individual por persona (ANFR Francia, gratuita, en línea).
Para quién: cada tripulante de alta mar debería llevar su PLB personal. Es la garantía de supervivencia si el barco se hunde (la EPIRB está en el barco, no con usted) o si está solo a bordo (patrón en solitario, navegante en solitario).
AIS MOB — alerta local en pocos segundos
Ocean Signal MOB1 — referencia del AIS MOB para veleros
El Ocean Signal MOB1 es el AIS MOB más desplegado en navegación de recreo y regatas de altura. Formato minúsculo (40 × 80 × 25 mm, 80 g), se integra en el bolsillo de un chaleco salvavidas. Activación automática al inflarse el chaleco al contacto con el agua (cuerda mecánica conectada al disparador del chaleco).
- Emisión: AIS clase M en 162 MHz, posición GPS cada 5 segundos durante un mínimo de 24 horas.
- Alcance práctico: 4-8 MN en mar en calma, 2-5 MN con mar gruesa — depende de la altura de la antena del receptor AIS.
- Alerta ASN-DSC: además del AIS, activa una llamada de socorro VHF DSC en el canal 70, escuchada por los barcos y las estaciones costeras (CROSS).
- Pila: 7 años de autonomía antes del reemplazo según fabricante. Sin RLS en esta generación.
Límite crucial: el AIS MOB es inútil en pleno Atlántico sin un barco a menos de 5 MN. Salva vidas en zonas costeras frecuentadas (Canal de la Mancha, golfo de Vizcaya, Mediterráneo), no en navegación oceánica aislada.
Complementos — botones MOB en panel
El botón MOB NMEA 2000 Navico se cablea al panel y activa automáticamente un marcador de posición MOB en todos los plotters B&G/Simrad/Lowrance a bordo. Complementa el AIS MOB sin reemplazarlo.
El Fell Marine MOB+ es un corte de circuito de motor inalámbrico que se lleva el patrón. Si el patrón cae al agua (y por tanto se aleja del sensor), el motor se detiene automáticamente. Seguridad crítica para navegación en solitario o con tripulación reducida en motor.
Tabla comparativa técnica
| Criterio | EPIRB (embarcación) | PLB (personal) | AIS MOB |
|---|---|---|---|
| Referencia Skysat 2026 | Ocean Signal EPIRB3 / EPIRB3 Pro | Ocean Signal PLB3 | Ocean Signal MOB1 |
| Frecuencia de emisión | 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS 162 MHz | 406 MHz Cospas-Sarsat + AIS 162 MHz | AIS 162 MHz + DSC 156,525 MHz |
| Alcance de la alerta | Global (satélite) | Global (satélite) | 4-8 millas náuticas (VHF local) |
| Plazo de activación | 30 min a 2 h vía CROSS | 30 min a 2 h vía CROSS | Segundos (si la embarcación está cerca) |
| Activación | Manual (cat. 2) u hidrostática (cat. 1) | Manual (pasador + antena) | Automática al inflarse el chaleco |
| Duración emisión | 48 h a -20 °C | 24 h a -20 °C | 24 h a -20 °C |
| Formato | Caja para embarcación (~ 30 × 12 × 10 cm) | Compacto, bolsillo de chaleco (14 × 6 × 3 cm) | Miniatura, funda de chaleco (4 × 8 × 2,5 cm) |
| Vida útil de la batería en reposo | 10 años | 7 años | 7 años |
| RLS (Return Link Service) | Sí (EPIRB3 / EPIRB3 Pro) | Sí (PLB3) | No |
| Matrícula | ANFR Francia, MMSI de la embarcación | ANFR Francia, ID individual | MMSI de la embarcación o individual |
| Programa principal | Altura ≥ 60 millas náuticas, travesía, regata OSR | Altura con tripulación, en solitario, OSR | Costero, con tripulación, complemento altura |
Dictamen del taller por programa de navegación
Crucero costero (≤ 6 millas náuticas, salidas diarias)
Recomendación mínima: 1 MOB1 en el chaleco del patrón principal. Opcional: 1 botón MOB NMEA 2000 en el cuadro de instrumentos para los marcadores del plotter.
Crucero de altura (6-60 millas náuticas, salidas de varios días)
Recomendado: 1 EPIRB3 cat.2 a bordo + 1 MOB1 por tripulante como mínimo. Para patrón en solitario: añadir Fell Marine MOB+.
Altura oceánica (≥ 60 millas náuticas, travesías)
Obligatorio (división 240): 1 EPIRB3 Pro cat.1 con activación hidrostática. Recomendado: 1 PLB3 por tripulante + 1 MOB1 por chaleco.
Regata oceánica IMOCA / Class40 / Mini / Figaro
Exigido por OSR: EPIRB hidrostático + PLB personal + MOB1 por chaleco + baliza de seguimiento de regata (YB Tracking YB3 portátil o equivalente). La baliza MOB1 debe probarse sistemáticamente antes de cada salida.
4 errores de compra observados
Errores con balizas — vistos en el taller de Skysat
- Comprar una baliza de generación anterior sin RLS. El RLS (Return Link Service) apareció en 2023 en la tercera generación de Ocean Signal. Sin RLS, activas la baliza y esperas 2 horas en la adversidad sin saber si alguien ha recibido tu señal. Con RLS, el dispositivo confirma visualmente la recepción por parte de la estación costera — psicológica y operativamente, marca una gran diferencia.
- No registrar la baliza. Una baliza no registrada en la ANFR funciona técnicamente, pero la estación costera recibe la señal sin saber QUIÉN alertar (familiares, médico de a bordo, propietario). Retraso en la identificación: 30 min a 2 h adicionales. El registro es gratuito, en línea, y tarda 10 minutos. Debe hacerse al recibir la baliza, no "en algún momento".
- Confiar en el AIS MOB solo en alta mar. El alcance de 4-8 MN es efectivo en zonas costeras frecuentadas. En pleno Atlántico a 1.000 MN de la costa, el AIS MOB no alerta a nadie. La EPIRB o la PLB por satélite son imprescindibles. El AIS MOB es un complemento local, no un reemplazo.
- Guardar la baliza en el fondo del cofre. Una EPIRB cat.2 debe estar accesible directamente desde el cockpit (activación manual). Una cat.1 debe tener su carcasa hidrostática sin obstrucciones. Una PLB y un MOB1 deben ir en el chaleco, no en una bolsa estanca en el fondo del camarote. Si no puedes agarrar y activar la baliza en 10 segundos en condiciones de estrés, está mal colocada.
FAQ — Balizas de emergencia para veleros en la práctica
¿Cuánto tiempo tarda en llegar el rescate tras activar una EPIRB?
En Francia, el CROSS Gris-Nez (Canal de la Mancha / mar del Norte), Étel (Atlántico), La Garde (Mediterráneo) o Antillas-Guayana reciben la señal de 406 MHz vía satélite en 5-15 minutos, según la posición del satélite en el instante T. El plazo de movilización de recursos depende entonces de: SNSM (30 min a 2 h para zona costera), helicóptero o buque desviado (2-12 h en alta mar). El RLS confirma mediante respuesta al equipo que la alerta está en proceso, lo que permite mantener la calma psicológica durante la espera.
¿Es necesaria la EPIRB o la PLB en una tripulación costera?
En navegación costera (≤ 6 MN), ninguna de las dos es obligatoria. Si desea invertir, la PLB personal en el patrón lo protege en cualquier caso (incluido si abandona la embarcación). La EPIRB costera protege el barco, pero es menos útil si cae al agua solo y no puede regresar. Para el 60 % de nuestra clientela costera, recomendamos PLB + MOB1 antes que EPIRB.
¿El AIS MOB activa automáticamente una alerta al CROSS?
No, el AIS MOB alerta únicamente a los barcos en un radio de 4-8 MN mediante VHF AIS. El CROSS no recibe notificación directa, salvo que un barco cercano capte el AIS MOB, identifique la urgencia y llame al CROSS por VHF en el canal 16 o mediante DSC. Por eso el MOB1 también emite una llamada DSC en el canal 70: si un barco o una estación costera capta este DSC, el CROSS recibe la alerta en pocos minutos. Pero sin un barco cercano, el AIS MOB por sí solo no activa una alerta oficial.
¿Se puede activar la baliza para prueba sin desencadenar una alerta?
Sí, todas las balizas Ocean Signal de generación 3 incluyen un modo "autocomprobación" que verifica la electrónica, la batería, el GPS interno y la antena sin emitir hacia Cospas-Sarsat. Debe realizarse mensualmente en navegación costera y semanalmente en regata. Para el MOB1 en concreto, existe un modo "TX test" que emite una señal AIS muy corta (1-2 emisiones) audible por los barcos cercanos, pero identificada como TEST por los receptores; útil para validar el alcance real desde la embarcación.
EPIRB en velero de 7 m — ¿es adecuado o excesivo?
En un velero de 7 m dedicado a navegación costera estival, el EPIRB probablemente sea desproporcionado — para un uso en un 90 % costero. En este formato, el combo MOB1 + PLB3 cubre la mayoría de las situaciones realistas. El EPIRB se vuelve relevante cuando el programa incluye navegaciones nocturnas, traslados entre archipiélagos o salidas a más de 30 millas náuticas de la costa.
¿Qué diferencia hay entre Ocean Signal y McMurdo / ACR?
Tres marcas principales en el mercado europeo. Ocean Signal (Reino Unido, adquirida por ACR/Drew Marine en 2018) es el estándar en vela recreativa en Francia desde 2020: productos compactos, diseño racional y RLS desde 2023. McMurdo (Reino Unido) es histórico en SOLAS comercial, con gama más orientada al profesional. ACR (EE.UU.) líder en EE.UU., presente en Europa pero con servicio postventa más lento. En cuanto a funcionalidad técnica pura, las tres son equivalentes; Ocean Signal destaca por su compacidad y su red de distribuidores autorizados en Francia.
Skysat es distribuidor oficial y servicio técnico de Ocean Signal en Francia. Este artículo refleja nuestra experiencia equipando más de 200 veleros en seguridad desde 2018, desde el cabotaje en solitario hasta la regata oceánica OSR.
