⚠️ A recordar antes de comprar
Una baliza AIS hombre al agua (MOB) no es una EPIRB/PLB: alerta a los barcos en alcance AIS (unas pocas millas), no a los servicios de rescate por satélite. Para alta mar, se necesita 406 MHz Cospas-Sarsat (EPIRB o PLB). Confundirlas equivale a una falsa seguridad en navegación oceánica.
En resumen
Lo esencial en 30 segundos
- Tres dispositivos que NO se deben confundir: la PLB (baliza personal, 406 MHz satélite, registrada a nombre de una persona), la EPIRB (baliza de buque, 406 MHz satélite, registrada al barco), y la baliza AIS MOB (hombre al agua, solo AIS local — sin satélite).
- La categoría determina el modo de activación: Cat. 1 = liberación automática float-free (liberador hidrostático HRU, a veces llamado « zafa »), Cat. 2 = activación manual.
- Las funciones clave en 2026: GNSS (posición rápida), AIS (localización por barcos cercanos), RLS (acuse de recibo Galileo), NFC (test/configuración vía app).
- Una baliza no codificada o no registrada es una baliza que retrasa —o anula— su rescate. Es el punto que más tratamos en taller.
🛠️ Nota de taller
Skysat distribuye, codifica y realiza el servicio postventa de balizas (Ocean Signal, ACR…) en Carnac. Esta guía refleja qué elegiríamos para nuestro propio barco, programa por programa.
1. EPIRB, PLB, AIS MOB: tres dispositivos, tres usos
Esta es la confusión más peligrosa y frecuente.
- EPIRB (Emergency Position-Indicating Radio Beacon) — la baliza del barco. Emite en 406 MHz hacia los satélites Cospas-Sarsat (cobertura mundial) + 121,5 MHz para homing. Registrada al buque. Es la alerta de emergencia de referencia para « el barco se está hundiendo / abandonamos el barco ».
- PLB (Personal Locator Beacon) — mismo principio 406 MHz satélite, pero registrada a una persona, compacta, activación manual, sin liberación automática. Se lleva encima. Ideal como complemento o para quienes cambian a menudo de barco.
- Baliza AIS MOB (hombre al agua) — atención: no emite hacia satélites. Activa una alerta AIS local captada por los barcos cercanos (normalmente a unas pocas millas) y muestra al hombre al agua en su plotter/AIS. Perfecta para recuperar a un tripulante caído al agua cerca del barco; no es un medio de alerta por satélite.
En pocas palabras: AIS MOB = recuperar a un tripulante ahora, con los barcos cercanos. EPIRB/PLB = activar el rescate mundial por satélite. Ambos son complementarios, no intercambiables.
2. Categoría 1 vs 2: liberación automática o manual
Para las EPIRB, la categoría describe el modo de activación:
- Categoría 1 (float-free) — montada en un soporte con liberador hidrostático (HRU) que libera la baliza automáticamente a unos ~4 m de profundidad si el barco se hunde. La baliza flota y se activa sola. Imprescindible si el escenario « el barco se hunde rápido, tripulación incapacitada » es creíble (alta mar, convoy, tripulación reducida).
- Categoría 2 (manual) — fijada en un soporte interior; debe ser agarrada y activada por una persona. Más económica, ideal para navegación costera donde se tiene el control, pero inútil si nadie puede alcanzarla.
En Ocean Signal, la EPIRB3 es de Cat. 2 (manual) y la EPIRB3 Pro de Cat. 1 (float-free) — esta es la principal diferencia entre ambas, más allá del precio.
3. GNSS, AIS, RLS, NFC: las funciones clave
Las balizas 406 MHz modernas no son todas iguales. Lo que realmente cambia la rapidez y fiabilidad del rescate:
GNSS
Posición precisa, rápido
La baliza transmite su posición precisa desde los primeros minutos, en lugar de dejar que los satélites triangulen. Imprescindible hoy en día.
AIS
Localización local
Además del 406 MHz satélite, la baliza aparece en el AIS de los barcos cercanos: un carguero o un vecino de fondeo puede localizarle antes incluso que los medios estatales.
RLS
Acuse de recibo
Vía Galileo, un acuse de recibo: un testigo confirma que su alerta ha sido recibida y localizada. Psicológicamente clave cuando se espera solo en una situación de supervivencia.
NFC
Test & seguimiento
Test y configuración vía app para smartphone (verificar autochequeo, leer historial). Práctico para el seguimiento.
En cuanto a autonomía: un mínimo de 24 h de emisión a -20 °C, los modelos « Pro » buscan 48 h. La pila tiene una vida útil (normalmente 7 a 10 años) que debe respetarse (ver §5).
Las EPIRB3 / PLB3 de Ocean Signal combinan AIS + RLS + NFC; las EPIRB1 / PLB1 son las versiones 406 + GNSS « básicas », sin AIS.
4. Codificación y registro: la trampa que sale cara
Este es el tema que más resolvemos en taller — y el que las compras online « más baratas » suelen pasar por alto.
Una baliza 406 MHz no es operativa hasta que se codifica y se registra. En Francia, tres eslabones:
- MMSI + licencia de estación de buque — ANFR. Si el barco está equipado con VHF/ASN, el MMSI (9 dígitos) y la licencia de estación de buque se obtienen en la ANFR, en línea en maritime.anfr.fr. La licencia — que debe llevarse a bordo — lista el MMSI y la referencia de cada baliza declarada.
- Codificación de la baliza. Programación con el indicativo país Francia + el identificador (el MMSI para una EPIRB marítima, o un número de serie). Una baliza comprada en el extranjero suele estar codificada para otro país → la alerta iría al centro equivocado. Skysat recodifica para Francia (tarifa 70 € HT).
- Registro — obligatorio y gratuito. Declaración de la baliza en el registro nacional de balizas 406 MHz, gestionado por el CNES (FMCC Francia): registre406.cnes.fr. Aquí se asocian sus contactos de emergencia: esto permite a los servicios de rescate identificarle — la mayoría de las activaciones son falsas alarmas que una llamada a los contactos de emergencia resuelve sin movilizar medios. Es una obligación reglamentaria según la división 175 de la normativa de seguridad de buques.
Reventa / cambio de barco: una baliza que cambia de manos debe ser re-declarada; vemos regularmente balizas que aún apuntan al antiguo propietario.
Comprar la baliza es solo el principio. Codificación + licencia + registro = lo que la hace realmente operativa — y es precisamente ahí donde un instalador le ahorra tiempo (y quizá algo más).
5. Mantenimiento: pila, liberador hidrostático, revisión
Una baliza requiere mantenimiento — de lo contrario no funcionará el día D:
- Pila — vida útil típica 7 a 10 años; más allá, sustitución obligatoria (tarifa sustitución pila EPIRB1: 233 € HT en nuestro taller). Un autochequeo regular (botón TEST / app NFC) no sustituye la fecha de caducidad de la pila.
- Liberador hidrostático (HRU) de las Cat. 1 — pieza con caducidad (normalmente cada 2 años): pasada la fecha, la liberación automática ya no está garantizada.
- Revisión / mantenimiento en tierra (SBM) — para las balizas que lo requieren, tarifa Shore-Based Maintenance desde 230 € HT. También gestionamos la revisión de algunas balizas (ej. Kannad).
En resumen: una baliza tiene fecha de caducidad, como un chaleco salvavidas. Se revisan la pila y el liberador hidrostático en cada revisión anual del barco — es el reflejo que evita la mala sorpresa el día D.
6. Tabla comparativa
| Criterio | PLB1 | PLB3 | EPIRB1 Cat. 2 | EPIRB3 Cat. 2 | EPIRB3 Pro Cat. 1 |
|---|---|---|---|---|---|
| Tipo | personal | personal | de buque | de buque | de buque |
| 406 MHz satélite | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ |
| GNSS integrado | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ |
| AIS | — | ✓ | — | ✓ | ✓ |
| RLS (Galileo) | — | ✓ | — | ✓ | ✓ |
| NFC (app) | — | ✓ | — | ✓ | ✓ |
| Activación | manual (sobre uno mismo) | manual (sobre uno mismo) | manual | manual | auto float-free |
| Autonomía emisión | ≥24 h | ≥24 h | ≥48 h | ≥48 h | ≥48 h |
| Vida útil pila | 7 años | 7 años | ~10 años | ~10 años | 10 años |
| Precio HT 2026 | 345 € | 570 € | 499 € | 810 € | 945 € |
Precios HT — catálogo Skysat (Odoo), junio 2026. Otras referencias en catálogo: ACR GlobalFIX V5 Cat. 2 (835 €), balizas AIS MOB1 / MOB2 (307 € / 387 €), AIS SART safeSEA S200 (750 € — el AIS-SART sirve para ser localizado desde una balsa salvavidas, otra función distinta), kits de seguridad listos para zarpar. Codificación Francia 70 €. Ver también el comparador de teléfonos satelitales marinos.
7. 5 trampas en taller
Trampa n°1
Confundir AIS MOB con EPIRB/PLB.
La trampa n°1. Una MOB AIS funciona en local (AIS); para activar el rescate en alta mar, se necesita 406 MHz.
Trampa n°2
Comprar una baliza codificada para otro país.
Frecuente en compras fuera de Francia: la alerta va al centro equivocado. Hay que recodificarla antes de la primera salida.
Trampa n°3
No registrar (o no actualizar).
Una baliza no declarada priva a los servicios de rescate de su ficha. En reventa/cambio de barco: re-declarar.
Trampa n°4
Elegir Cat. 2 cuando el programa exige float-free.
En alta mar o con tripulación reducida, si nadie puede agarrar la baliza, solo una Cat. 1 se libera sola.
Trampa n°5
Olvidar las fechas de caducidad.
Pila (7-10 años) y liberador hidrostático (HRU) (caducidad ~2 años): una baliza que « parece nueva » puede estar fuera de servicio. El autochequeo no sustituye al calendario.
8. ¿Qué baliza para qué programa?
- Costero / salidas de un día, se tiene el control → EPIRB1 Cat. 2 (499 €) o EPIRB3 Cat. 2 (810 €) si se quiere AIS + RLS. Una PLB1 (345 €) como complemento en el patrón.
- Alta mar / convoy / tripulación reducida → EPIRB3 Pro Cat. 1 float-free (945 €): se libera sola si el barco se hunde rápido. Más una PLB3 (570 €) en cada tripulante de guardia.
- Regata, barcos múltiples, o « quiero que me sigan » → la PLB3 AIS/RLS personal es la más versátil.
- Recuperación de hombre al agua (tripulante que cae) → es una baliza AIS MOB (MOB1/MOB2), además de la EPIRB del barco — no en su lugar.
Y la honestidad de taller: la baliza más cara mal codificada vale menos que una EPIRB1 básica bien registrada. El presupuesto prioritario es el 406 MHz + la codificación + el registro; el resto es comodidad (útil, pero secundario).
9. Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una EPIRB y una PLB?
La EPIRB está registrada al barco (y puede ser Cat. 1 de liberación automática); la PLB está registrada a una persona, es compacta, activación manual. Ambas emiten en 406 MHz hacia los satélites Cospas-Sarsat. Muchos barcos llevan las dos.
¿Una baliza AIS MOB es suficiente para alta mar?
No — solo alerta a los barcos en alcance AIS (unas pocas millas). Para alta mar, se necesita una EPIRB o una PLB 406 MHz.
¿Categoría 1 o 2?
Cat. 1 = liberación automática float-free (el barco se hunde, la baliza se libera sola). Cat. 2 = activación manual. En alta mar o con tripulación reducida, la Cat. 1 está muy recomendada.
¿Qué es el RLS?
El Return Link Service (vía Galileo): un acuse de recibo. Un testigo en la baliza confirma que su alerta ha sido recibida y localizada. Disponible en las EPIRB3 / PLB3.
¿Debo registrar mi baliza? ¿Es gratis?
Sí, es obligatorio. La baliza se declara gratis en el registro nacional de balizas 406 MHz (CNES / FMCC Francia) en registre406.cnes.fr, con sus contactos de emergencia. Para un barco equipado con VHF/ASN, el MMSI y la licencia de estación de buque se obtienen en la ANFR (maritime.anfr.fr). La codificación de la baliza, en cambio, es un servicio técnico — nosotros lo realizamos por 70 € HT.
¿Cuánto dura la pila?
Según los modelos, 7 a 10 años. Más allá, sustitución obligatoria. En las Cat. 1, el liberador hidrostático (HRU) también debe reemplazarse periódicamente (~2 años).
¿Puedo comprar una baliza más barata en el extranjero?
Puede, pero suele estar codificada para otro país: habrá que recodificarla para España y volver a registrarla, o la alerta irá al centro equivocado. La « ganga » se paga con riesgo.
Transparencia — Skysat distribuye, codifica y realiza el servicio postventa de balizas Ocean Signal y ACR en el taller de Carnac (Morbihan). Las recomendaciones de esta guía se basan en nuestra práctica de codificación, instalación y mantenimiento, no en fichas de proveedor. Cuando una solución más sencilla es suficiente para su programa, lo decimos.
