I punti chiave in 30 secondi
- La scelta si basa sul dislocamento in carico, non sulla lunghezza. Le tabelle costruttore parlano in tonnellate: un cilindro lineare copre da ~11 t (Raymarine Type 1, meccanico) a ~36 t (Garmin Class B, idraulico integrato) a seconda del modello.
- Elettromeccanico lineare: un solo alloggiamento, installazione semplice, scelta predefinita in crociera. Idraulico: pompa + cilindro (o cilindro integrato tipo B&G T1/T2), barra perfettamente libera in sbandieramento grazie al bypass — l’argomento dei programmi regata e degli equipaggi turn-over.
- La reversibilità non oppone « bloccato » e « libero »: un lineare meccanico con frizione libera anche il pilota automatico quando sbandierato — con una frizione residua della trasmissione che l’idraulico con bypass non ha.
- Budget e prezzi aggiornati sono nel comparatore piloti — questo articolo si concentra sulla tecnologia; contate soprattutto la manodopera: ~4-8 h per un lineare, 8-16 h per un idraulico completo.
Indice
Il cilindro di barra è l’organo di forza del pilota automatico: trasforma un ordine elettrico in movimento del timone. Due famiglie coesistono — elettromeccanico (motore + vite) e idraulico (pompa + cilindro) — e la scelta condiziona dieci anni di utilizzo. Per la manutenzione di un cilindro esistente, vedere la nostra guida alla manutenzione; per il sistema completo, vedere B&G vs Raymarine. Qui si parla solo della tecnologia del cilindro.
Le due famiglie
Elettromeccanico lineare. Un motore elettrico aziona una vite che spinge una barra collegata al settore o al perno del timone, con una frizione elettromagnetica tra i due. Tutto è in un solo alloggiamento: prodotto finito, avvitato, dimenticato. È la tecnologia maggioritaria in diporto dalla metà degli anni ’80 — affiancata da questo mese dal brushless con ECU integrato, vedi il Garmin SmartDrive annunciato il 1° settembre.
Idraulico. Una pompa elettrica alimenta un cilindro fissato al settore. Attenzione al perimetro fornito: è lì che i budget sfuggono di mano. Alcune referenze sono cilindri completi (pompa e cilindro integrati in un unico corpo, es. B&G T1/T2, Lecomble & Schmitt LS40ST), altre sono solo pompe che presuppongono un cilindro già a bordo (es. Garmin SmartPump v2, per barche con direzione idraulica). Il prezzo di listino di una pompa sola non rappresenta mai il sistema montato.
Confronto: 6 criteri che determinano la scelta
1. Spinta e dimensionamento. Si dimensiona sul dislocamento in carico (acqua, carburante, equipaggio, attrezzatura — spesso +20-25 % rispetto al dislocamento costruttore), seguendo la tabella del fabbricante, non una regola universale. Riferimenti costruttore attuali: Raymarine Type 1 = 295 kg di spinta per ≤ 11 t; Garmin Class A (meccanico) = 400 kg per ≤ 12,9 t; Garmin Class B Compact v2 (idraulico integrato) = 730 kg per ≤ 22 t; Garmin Class B (idraulico integrato) = 1.080 kg per ≤ 35,8 t. In regata o in mare formato, prendete la categoria superiore al vostro dislocamento in carico.
2. Velocità di barra. Il tempo bordo-a-bordo (±35°) misura la reattività. Ordini di grandezza rilevati: 10-15 s per un lineare da crociera, 8-12 s per un idraulico ben dimensionato, 5-8 s per configurazioni regata (pompe rapide, direct drive) — al prezzo di un consumo in punta più elevato. Sotto questi valori, si rompe l’attrezzatura o si svuota la batteria.
3. Consumo. Il pilota è uno dei primi consumatori del bilancio 24 h (vedi dimensionamento del parco batterie). Un lineare consuma ~1-3 A in correzione di crociera, una pompa idraulica 3-8 A in punta ma su cicli più brevi: in 24 h di mare formato, le due tecnologie si equivalgono. Il brushless (SmartDrive) annuncia medie più basse — da verificare su una stagione.
4. Reversibilità. Punto spesso mal raccontato: un lineare meccanico con frizione libera il timone quando il pilota è sbandierato — non « trattiene » il timone. Quello che rimane è l’attrito residuo della trasmissione e della barra. L’idraulico con bypass fa meglio: valvole aperte, il timone è perfettamente trasparente, senza alcuna massa aggiunta sensibile. È questo il feeling al timone — più che la « libertà » grezza — che fa preferire l’idraulico agli equipaggi che timonano molto.
5. Manutenzione e durata. Nessuna differenza decisiva se l’installazione è corretta: ingrassaggio delle rotule e controllo del gioco ogni stagione lato meccanico; livello, qualità dell’olio e tenuta lato idraulico, con un cambio periodico. Dettagli nella guida alla manutenzione.
6. Ingombro e installazione. Lineare: un alloggiamento tra struttura e settore, ~4-8 h di laboratorio. Idraulico pompa + cilindro: due organi, flessibili alta pressione, spurgo — ~8-16 h. I cilindri idraulici integrati (T1/T2, LS40ST) si installano quasi come un lineare.
Cilindri elettromeccanici — riferimenti e marche
Garmin — Class A e Class B (Class A, lineare meccanico; Class B, lineare idraulico integrato): pilotati oggi dal calcolatore Reactor 40 con lo strumento GHC 50. Class A: 400 kg di spinta, barche a vela fino a 28.500 lb (12,9 t); Class B: 1.080 kg, fino a 79.000 lb (35,8 t). Tra i due, Garmin propone un Class B Compact v2 (730 kg, 48.400 lb, ovvero 22 t). E dal 1° settembre, lo SmartDrive brushless con ECU integrato (≤ 15 t) diventa l’entrata di gamma integrata del marchio.
Raymarine — Type 1/2/3: la gamma storica Evolution. Type 1 (295 kg, ≤ 11 t, corsa 300 mm) con ACU-200; Type 2 e 3 con ACU-400. Calcolatori e accessori distribuiti da Skysat; cilindri su ordine secondo configurazione. Attenzione: l’EV-100 (barra franca/timone da pozzetto) non pilota questi cilindri inboard — serve un pack EV-200 minimo.
Cilindri idraulici — riferimenti e marche
B&G T1 12 V / T2 24 V (T1, T2): cilindri idraulici integrati (pompa + cilindro + bypass in un unico corpo), pilotati dal calcolatore NAC-3. Il buon compromesso d’altura quando il dislocamento in carico supera ciò che un lineare gestisce serenamente.
Lecomble & Schmitt: il fabbricante francese (gamma LS40ST / Newave, bypass elettrico integrato), montato di serie su molti Bénéteau e Jeanneau — da qui l’interesse nei refit: si sostituisce identico senza ripensare l’impianto. Sourcing su richiesta progetto.
Simrad DD15 (unità direct drive): un caso a parte — azionamento diretto sul perno del timone, elettrico, 12 kg, dichiarato da Simrad per barche a vela da 30 a 45 piedi. Reversibilità totale, risposta immediata, consumo controllato: la scelta regata/portante nervosa in questa taglia, a condizione di accettare un’integrazione meccanica specifica sull’asse del timone (pezzi e installazione da quotare a parte).
Garmin SmartPump v2 (scheda prodotto): una pompa reversibile sola, pensata per le barche già dotate di direzione idraulica — si inserisce nel circuito esistente, pilotata da un Reactor 40 idraulico. Su una barca a vela con drosse/setore senza idraulica, un cilindro integrato T1/T2 è quasi sempre più semplice ed economico a livello di sistema.
Tabella per dislocamento e programma
| Dislocamento in carico | Programma | Tecnologia consigliata | Riferimenti tipo | Riferimento spinta |
|---|---|---|---|---|
| ≤ 7 t | Costiera, settimana estiva | Elettromeccanico lineare (o SmartDrive) | Raymarine Type 1, Garmin Class A, SmartDrive | 295-475 kg |
| 7-13 t | Crociera d’altura | Lineare Type 1/2 — idraulico integrato se mare formato frequente | Garmin Class A o Class B Compact v2, B&G T1 | 400-730 kg |
| 13-21 t | Altura, transatlantica | Idraulico integrato o lineare Type 2/3 | B&G T2 24 V, Garmin Class B Compact v2 o Class B, L&S | 730 kg-1 t |
| ≥ 21 t | Grande crociera, yacht | Idraulico pompa + cilindro dimensionati progetto | Garmin Class B, L&S su misura, SmartPump v2 se direzione idraulica esistente | ≥ 1 t |
| 30-45 piedi | Regata, corsa | Direct drive o idraulico rapido + calcolatore corsa | Simrad DD15, pompe L&S, Madintec MAD Controller | secondo configurazione |
I prezzi aggiornati di ogni configurazione sono nel comparatore piloti — volutamente non qui: cambiano, l’articolo resta.
Esempi: barca a vela 35 / 45 / 55 piedi
35 piedi / ~6,5 t in carico — costiera + alturiera occasionale. Lineare Type 1 (Raymarine o Garmin secondo l’ecosistema di bordo) o SmartDrive se si vuole l’integrazione Garmin recente. Calcolatore abbinato (ACU-200 o Reactor 40), ~8 h di installazione.
45 piedi / ~11 t in carico — alturiera + transatlantica. La nostra scelta in laboratorio: idraulico integrato B&G T1 + NAC-3 + Precision 9 + RF25N — per il feeling al timone in sbandieramento (equipaggio turn-over) e il margine in mare formato. ~12 h di installazione.
55 piedi / ~16 t in carico — crociera-corsa veloce. Configurazione progetto: idraulico rapido o direct drive secondo l’asse del timone, calcolatore corsa (Madintec integrabile sopra un NAC-3). A questa taglia, il dimensionamento si fa su planimetria di coperta e misure a bordo — non su una tabella generica.
5 errori visti in laboratorio
1. Dimensionare sul dislocamento costruttore. La barca « 7,5 t » naviga a 9,5 t a pieno carico. Il cilindro limita la forza, si scalda, invecchia in fretta. Usare sempre il dislocamento in carico.
2. Il lineare « economico » su un 15 m d’altura. In mare formato, il cilindro satura, il pilota si disimpegna, e il risparmio si paga con quarti di timone. Il margine di spinta non è un lusso, è il prodotto.
3. Idraulico senza bypass. Su kit vecchi o di seconda mano, verificare la valvola di bypass: senza di essa, il timone è frenato quando il pilota è sbandierato. I cilindri pilota moderni la integrano.
4. Mescolare gli ecosistemi senza saperlo. Plotter Raymarine + pilota Garmin = due interfacce che si ignorano. Scegliere il pilota dell’ecosistema del plotter principale — o un controller aperto tipo Madintec.
5. Pompa e cilindro spaiati. Portata della pompa inadatta al volume del cilindro = barra troppo lenta o troppo brusca. Abbinare elementi validati insieme, dal fabbricante o dall’installatore.
FAQ — Scegliere il cilindro per la barca a vela
Si può convertire un sistema elettromeccanico esistente in idraulico?
Sì, ma l’installazione è pesante: cilindro idraulico, pompa, passaggio dei flessibili alta pressione, spurgo, e spesso un adattamento del settore del timone. Contate un grosso intervento di laboratorio. È pertinente quando il programma della barca cambia davvero — passaggio all’altura impegnata o alla regata — non per un guadagno marginale.
La mia barca a vela ha già un cilindro Lecomble & Schmitt, posso pilotarlo con un calcolatore Garmin o B&G?
Nella maggior parte dei casi, sì. I cilindri L&S sono cilindri idraulici con bypass elettrico integrato: un calcolatore terzo può pilotarli se l’uscita di potenza e il comando di bypass corrispondono (tensione, corrente max, tipo di ritorno angolare). È una verifica d’interfaccia, non un azzardo — la facciamo su scheda tecnica prima di qualsiasi ordine. Il MAD Controller di Madintec è, invece, progettato per interfacciarsi con la maggior parte dei cilindri in commercio.
Qual è la differenza tra idraulico « reversibile » e « non reversibile »?
Un sistema reversibile lascia il timone libero quando il pilota è sbandierato — grazie a una valvola di bypass (integrata nei cilindri pilota moderni) che mette in comunicazione le due camere del cilindro. Un sistema non reversibile blocca il timone non appena la pompa smette di girare: è il comportamento di una direzione idraulica di timone classica, non ciò che si vuole per un cilindro di pilota su una barca a vela. Nei cilindri pilota recenti (B&G T1/T2, L&S), il bypass è integrato; verificarlo sui kit vecchi o di seconda mano.
Cilindro di barra e timone a settore: compatibile?
Sì nella quasi totalità delle configurazioni da diporto. Il cilindro attacca il settore o il perno del timone tramite una staffa. La compatibilità si gioca sull’angolo di rotazione del settore (tipicamente ±35°), la corsa del cilindro e lo spazio disponibile — una misurazione in laboratorio prima dell’acquisto evita spiacevoli sorprese.
Bisogna prevedere un cilindro di emergenza in altura?
Non un cilindro di emergenza: una strategia di emergenza. Regolatore d’assetto (Hydrovane, Windpilot) o barra franca di emergenza per la vela, e soprattutto un accoppiamento cilindro-settore smontabile (perno) per poter liberare il timone in caso di blocco del cilindro. Vedi la nostra guida alla manutenzione per i segnali premonitori di guasto.
Che cablaggio prevedere tra calcolatore e cilindro?
Sezione calcolata sul corrente massimo del cilindro con margine — in pratica 2 × 4 mm² per un piccolo cilindro lineare su pochi metri, 2 × 6 mm² oltre, e fino a 2 × 10 mm² per le pompe potenti su lunghezze importanti. Protezione con fusibile calibrato secondo la nota del costruttore, accessibile in navigazione. Il calcolo esatto dipende dalla lunghezza andata-ritorno: è un punto che validiamo nel preventivo.
